Από το Πρώτο Συνέδριο, το οποίο συναντήθηκε από το 1789 έως το 1791, όλα τα Συνέδρια έχουν αριθμηθεί κατά σειρά. Η σύνοδος συνήθως διαρκεί από τις 3 Ιανουαρίου έως τις 31 Ιουλίου, αλλά σε ειδικές περιπτώσεις μπορεί να διαρκέσει περισσότερο.
Κάθε άλλος Νοέμβριος, οι εκλογείς εκλέγουν όλους τους 435 Αντιπροσώπους και το ένα τρίτο των Γερουσιαστών. Οι νεοεκλεγμένοι Κογκρέσσοι δεν αναλαμβάνουν καθήκοντα μέχρι τον Ιανουάριο. Ο χρόνος μεταξύ αυτών των δύο ημερομηνιών είναι γνωστός ως η περίοδος πάπιας Lame . Τα μέλη που δεν επανεξελέγησαν έχουν λιγότερη πολιτική δύναμη. Αυτό συμβαίνει επειδή φεύγουν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Ως αποτέλεσμα, συχνά δεν γίνεται τίποτα.
Οι 5 Υπηρεσίες Υποστήριξης του Κογκρέσου
Το Κογκρέσο διαθέτει πέντε υπηρεσίες υποστήριξης. Το Κυβερνητικό Τυπογραφείο (GPO) προετοιμάζει όλα τα δημόσια έγγραφα. Η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου τους καταγράφει. Ο αρχιτέκτονας του Καπιτώπου διατηρεί το κτίριο που στεγάζει το Κογκρέσο.
Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO) αναλύει τον ετήσιο προϋπολογισμό του Προέδρου. Ανασκοπεί επίσης μεγάλα προγράμματα.
Αυτά περιλαμβάνουν την Κοινωνική Ασφάλεια, το Υπουργείο Άμυνας και ακόμη και το Ναυπηγικό Σχέδιο του Ναυτικού. Διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην επίλυση της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008 , αναλύοντας τα TARP και ARRA . Αυτά τα προγράμματα μπορεί ποτέ να μην έχουν ξεφύγει από το έδαφος χωρίς την αξιολογημένη ανάλυση του CBO. Η CBO απασχολεί περίπου 230 άτομα, κυρίως οικονομολόγους και αναλυτές δημόσιας πολιτικής.
Το Γενικό Λογιστήριο (GAO) συμβουλεύει το Κογκρέσο για τις σπάταλες κυβερνητικές δαπάνες. Αυτό περιλαμβάνει την επικάλυψη και τις περιοχές που θα μπορούσαν να είναι πιο αποτελεσματικές. Για παράδειγμα, η χώρα ενδέχεται να μην χρειάζεται πλέον το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου , χάρη στην παραγωγή πετρελαίου από σχιστόλιθο . Το GAO επίσης εντοπίζει οριστικά υψηλού κινδύνου οργανισμούς και προγράμματα. Για παράδειγμα, το Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων επεκτάθηκε γρήγορα. Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει ανεπάρκειες και επικαλύψεις.
Η Κοινή Οικονομική Επιτροπή είναι μόνιμη επιτροπή με δέκα γερουσιαστές και δέκα αντιπροσώπους. Συμβουλεύει το Κογκρέσο για την οικονομία. Διεξάγει ακροάσεις για την εκπαίδευση των μελών σε οικονομικά ζητήματα. Εξετάζει την Οικονομική Έκθεση του Προέδρου .
Ποιες είναι οι εξουσίες του Κογκρέσου;
Το Σύνταγμα των ΗΠΑ παρέχει στο Κογκρέσο τη μοναδική εξουσία για τη δημιουργία νόμων. Κάθε σπίτι μπορεί να γράψει, να συζητήσει και να περάσει λογαριασμούς. Αλλά δεν γίνεται νόμος μέχρι τα δύο σπίτια να συμφωνήσουν στην τελική διατύπωση, και υπογράφεται από τον Πρόεδρο.
Υπάρχουν δύο είδη λογαριασμών. Οι δημόσιοι λογαριασμοί ασχολούνται με γενικές ερωτήσεις. Γίνονται δημόσιοι νόμοι ή πράξεις, εφόσον εγκριθούν από το Κογκρέσο και υπογραφούν από τον Πρόεδρο. Ένα παράδειγμα είναι το νόμο για την προσιτή φροντίδα . Οι ιδιωτικοί λογαριασμοί ασχολούνται με μεμονωμένα θέματα. Αυτές περιλαμβάνουν αξιώσεις κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, περιπτώσεις μετανάστευσης και πολιτογράφησης και τίτλους γης.
Αυτοί οι λογαριασμοί γίνονται ιδιωτικοί νόμοι εάν εγκριθούν και υπογραφούν.
Το Κογκρέσο χρησιμοποιεί αυτήν την ενέργεια για να δημιουργήσει τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό . Ο Πρόεδρος ξεκινά την ετήσια διαδικασία προϋπολογισμού υποβάλλοντας πρόταση στο Κογκρέσο. Αντανακλά τις προτεραιότητες του Προέδρου, τις εκτιμήσεις και τα αιτήματά του. Το Κογκρέσο καθορίζει στη συνέχεια τη διακριτική δαπάνη για κάθε τμήμα μέσω των λογαριασμών πίστωσης. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τον προϋπολογισμό του Προέδρου ως οδηγό. Όπως και κάθε άλλο νομοσχέδιο, το Σώμα και η Γερουσία δημιουργούν ξεχωριστούς προϋπολογισμούς και, στη συνέχεια, τα συμβιβάζουν, προτού υποβληθούν στον Πρόεδρο για υπογραφή.
Το Κογκρέσο ορίζει επίσης το όριο του χρέους . Περιορίζει το ποσό του ανεξόφλητου χρέους που οφείλουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτήν τη στιγμή αναστέλλεται μέχρι τις 15 Μαρτίου 2017.
Το συνέδριο διαμορφώνει την εξωτερική πολιτική και το εμπόριο. Παρέχει στον Πρόεδρο την αρχή προώθησης του εμπορίου για τη διαπραγμάτευση εμπορικών συμφωνιών .
Στη συνέχεια, ψηφίζει ναι ή όχι για τις συμφωνίες αυτές. Αυτές περιλαμβάνουν τη NAFTA , την εταιρική σχέση μεταξύ των χωρών του Ειρηνικού και τη σύμπραξη για τις διατλαντικές εμπορικές επενδύσεις . Επίσης, ψηφίζει επί περιφερειακών και διμερών συμφωνιών.
Το ίδιο το Κογκρέσο έχει τη δύναμη να κηρύξει τον πόλεμο. Ο Πρόεδρος μπορεί να ξεκινήσει έναν πόλεμο μόνο ως απάντηση σε μια επίθεση. Παρέχει επίσης και διατηρεί τις ένοπλες δυνάμεις.
Το Κογκρέσο κερδίζει το δολάριο και το άλλο νόμισμα. Στη συνέχεια το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ το εκτυπώνει. Αλλά η εξουσία του Κογκρέσου να επηρεάσει την προσφορά χρήματος είναι ελάχιστη. Αυτό συμβαίνει επειδή η πίστωση έχει μεγαλύτερο ρόλο στη σημερινή οικονομία από τα δολάρια. Το Ομοσπονδιακό Αποθεματικό ελέγχει το ποσό της πίστωσης και συνεπώς την προσφορά χρήματος. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στο "Τα χρήματα εκτύπωσης της Federal Reserve";
Το Κογκρέσο επιβλέπει τόσο το εκτελεστικό όσο και το δικαστικό κλάδο. Το Σώμα μπορεί να διώξει έναν Πρόεδρο. Η Γερουσία εγκρίνει προεδρικούς διορισμούς, συνθήκες και ψηφοφορίες για υποθέσεις που χρηματοδοτούνται από το Σπίτι. Καθιερώνει τα ομοσπονδιακά δικαστήρια και τις δικαιοδοσίες τους.
Το Κογκρέσο ρυθμίζει το διακρατικό εμπόριο. Καθορίζει τους κανόνες μετανάστευσης. Διεξάγει επίσης ακροάσεις για κρίσιμα εθνικά ζητήματα.
Πώς το Συνέδριο επηρεάζει την οικονομία
Η εξουσία του Κογκρέσου να δημιουργεί νόμους και να ορίζει τον προϋπολογισμό σημαίνει ότι έχει την εξουσία να θέτει δημοσιονομική πολιτική . Όταν μειώνονται οι δαπάνες ή μειώνονται οι φόροι, αυτή είναι η επεκτατική δημοσιονομική πολιτική . Αυξάνει την οικονομική ανάπτυξη. Η ανατρεπτική δημοσιονομική πολιτική είναι το αντίθετο. Για παράδειγμα, το 2000, το Κογκρέσο πέρασε τις φορολογικές περικοπές του Μπους . Θα έπρεπε να λήξουν τον Δεκέμβριο του 2012. Τα μέλη διαφώνησαν σχετικά με το αν θα έπρεπε να λήξει. Αυτό οδήγησε στο δημοσιονομικό βράχο το 2012 .
Εάν το Κογκρέσο δεν εγκρίνει έναν προϋπολογισμό, η κυβέρνηση κλείνει . Αυτό συνέβη το 2013 και το 1995.
Αν δεν αυξήσει το ανώτατο όριο του χρέους, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να χρεοκοπήσουν . Το Κογκρέσο καθυστέρησε να το αυξήσει το 2011, ξεκινώντας από μια κρίση. Η Standard & Poor's μείωσε τις προοπτικές της για το χρέος των ΗΠΑ, στέλνοντας το Dow κάτω από 200 μονάδες. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε την κρίση χρέους στις ΗΠΑ .
Οι μεμονωμένοι Κογκρέσσοι επηρεάζουν την οικονομία. Για παράδειγμα, ο πρώην Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ Barney Frank ήταν πρόεδρος της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών Στέγασης. Διερεύνησε τις τραπεζικές πρακτικές που οδήγησαν στη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008. Συνυπέγραψε τον Dodd-Frank Wall Street Reform Act
Το Κογκρέσο προσθέτει συνεχώς νέους νόμους που σας επηρεάζουν με κάθε τρόπο. Μάθετε για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ή τη Γερουσία των ΗΠΑ.