Αιτίες της ανισότητας εισοδήματος
Οι πλούσιοι έγιναν πλουσιότεροι μέσω της ανάκαμψης από την οικονομική κρίση του 2008. Το 2012, το 10% των μισθωτών κατέλαβε το 50% του συνόλου των εσόδων. Αυτό είναι το υψηλότερο ποσοστό τα τελευταία 100 χρόνια.
Το υψηλότερο 1% κατέλαβε το 20% του εισοδήματος, σύμφωνα με μελέτη των οικονομολόγων Εμμανουήλ Σαέζ και Τόμας Πικέτι.
Αποτελέσματα ανισότητας εισοδήματος
Από το 2000 έως το 2006, ο αριθμός των Αμερικανών που ζουν σε συνθήκες φτώχειας αυξήθηκε κατά 15%. Μέχρι το 2006, σχεδόν 33 εκατομμύρια εργαζόμενοι κέρδισαν λιγότερο από $ 10 ανά ώρα. Το ετήσιο εισόδημά τους είναι μικρότερο από $ 20.614. Αυτό είναι κάτω από το επίπεδο της φτώχειας για μια τετραμελή οικογένεια. Οι περισσότεροι από αυτούς τους εργαζομένους χαμηλού μισθού δεν λαμβάνουν καμία ασφάλιση ασθενείας, άρρωστων ημερών ή συνταξιοδοτικών προγραμμάτων από τους εργοδότες τους. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν να αρρωστήσουν και δεν έχουν καμία ελπίδα να συνταξιοδοτηθούν.
Κατά την ίδια περίοδο, οι μέσοι μισθοί παρέμειναν σταθεροί. Αυτό συμβαίνει παρά την αύξηση της παραγωγικότητας των εργαζομένων κατά 15%. Τα εταιρικά κέρδη αυξήθηκαν κατά 13% ετησίως , σύμφωνα με το "The Big Squeeze" του Steven Greenhouse.
Μεταξύ του 1979 και του 2007, το εισόδημα των νοικοκυριών αυξήθηκε κατά 275% για το πλουσιότερο 1% των νοικοκυριών. Αυξήθηκε κατά 65% για την πρώτη πέμπτη θέση.
Το πέμπτο πέμπτο μόνο αυξήθηκε κατά 18%. Αυτό ισχύει ακόμα και μετά την "ανακατανομή πλούτου". Με άλλα λόγια, αφαιρώντας όλους τους φόρους και προσθέτοντας όλα τα εισοδήματα από την κοινωνική ασφάλιση , την ευημερία και άλλες πληρωμές.
Δεδομένου ότι οι πλούσιοι πήραν πλουσιότερα γρηγορότερα, το κομμάτι τους από την πίτα αυξήθηκε. Το πλουσιότερο 1% αύξησε το μερίδιό τους στο συνολικό εισόδημα κατά 10%.
Όλοι οι άλλοι είδαν το κομμάτι τους να συρρικνώνεται κατά 1-2%. Παρόλο που το εισόδημα προς τους φτωχούς βελτιώθηκε, έπεσαν πιο πίσω σε σχέση με τους πλουσιότερους. Ως αποτέλεσμα, η οικονομική κινητικότητα επιδεινώνεται.
Ο νόμος περί μεταρρύθμισης της Wall Street των Dodd-Frank απαιτούσε από τις εταιρείες να αποκαλύπτουν την αμοιβή των εργαζομένων. Σκοπός του είναι να βοηθήσει τους μετόχους να κατανοήσουν καλύτερα τις εκτελεστικές πρακτικές αποζημίωσης σε σύγκριση με τον μέσο μισθό των εργαζομένων Η μεγαλύτερη απόκλιση ήταν η Marathon Petroleum. Ο διευθύνων σύμβουλός του έφτασε τα 19,7 εκατομμύρια δολάρια, 935 φορές υψηλότερα από τα 21,034 δολάρια του μέσου εργαζόμενου. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Whirlpool πραγματοποίησε 7,1 εκατομμύρια δολάρια, 356 φορές μεγαλύτερος από τον μέσο όρο των μισθών του, ύψους 19,906 δολαρίων. Η μέση αμοιβή των εργαζομένων της Honeywell είναι $ 50.000. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του έκανε $ 16,8 εκατομμύρια, ή 333 φορές αυτό.
Τι πρέπει να κατηγορήσουμε
Η ανισότητα εισοδήματος κατηγορείται για τη φθηνή εργασία στην Κίνα , τις αθέμιτες συναλλαγματικές ισοτιμίες και την εξωτερική ανάθεση θέσεων εργασίας. Οι εταιρείες συχνά κατηγορούνται για να βάλουν κέρδη μπροστά στους εργαζόμενους. Αλλά πρέπει να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Οι αμερικανικές εταιρείες πρέπει να ανταγωνίζονται με τις χαμηλότερες τιμές κινεζικών και ινδικών εταιρειών που πληρώνουν πολύ λιγότερο τους εργαζομένους τους. Ως αποτέλεσμα, πολλές εταιρείες έχουν αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες τις εργασίες υψηλής τεχνολογίας και κατασκευής στο εξωτερικό. Οι ΗΠΑ χάθηκαν το 20% των εργοστασιακών τους θέσεων από το 2000.
Αυτές ήταν παραδοσιακά υψηλότερες συνδικαλιστικές εργασίες. Οι θέσεις εργασίας στις υπηρεσίες αυξήθηκαν, αλλά είναι πολύ χαμηλότερες.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, οι εταιρείες πήγαν δημόσια για να αποκτήσουν περισσότερα κεφάλαια για να επενδύσουν στην ανάπτυξη. Οι διαχειριστές πρέπει τώρα να παράγουν ολοένα και μεγαλύτερα κέρδη για να παρακαλώ τους μετόχους. Για τις περισσότερες εταιρείες, η μισθοδοσία είναι το μεγαλύτερο γραμμικό στοιχείο του προϋπολογισμού. Η αναδιοργάνωση έχει οδηγήσει σε περισσότερα πράγματα με λιγότερους υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης. Σημαίνει επίσης την πρόσληψη περισσότερων συμβασιούχων και έκτακτων υπαλλήλων. Οι μετανάστες , πολλοί στη χώρα παράνομα, καλύπτουν περισσότερες θέσεις χαμηλής αμοιβής. Έχουν λιγότερη διαπραγματευτική ισχύ για να απαιτήσουν υψηλότερους μισθούς.
Η Wal-Mart είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης του έθνους, σε 1,4 εκατομμύρια. Δυστυχώς, έχει θέσει νέα πρότυπα για τη μείωση των μισθών και των παροχών των εργαζομένων. Οι ανταγωνιστές του πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμά του για να παρέχουν τις ίδιες "Χαμηλές τιμές".
Οι πρόσφατες κυβερνητικές φορολογικές πολιτικές βοήθησαν τους επενδυτές περισσότερο από τους χαμηλόμισθους.
Η απελευθέρωση σημαίνει λιγότερο αυστηρές έρευνες σε εργατικές διαφορές.
Ο αμερικανικός ελάχιστος μισθός παρέμεινε στα 5,15 δολάρια την ώρα μέχρι το 2007. Δέκα χρόνια αργότερα αυξήθηκε μόνο στα 7 δολάρια την ώρα.
Η τεχνολογία, και όχι η παγκοσμιοποίηση, τροφοδοτεί την εισοδηματική ανισότητα. Έχει επίσης αντικαταστήσει πολλούς εργαζόμενους στις εργοστασιακές εργασίες. Εκείνοι που έχουν κατάρτιση στην τεχνολογία μπορούν να αποκτήσουν υψηλότερες αμειβόμενες θέσεις εργασίας.
Τα τελευταία χρόνια, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Γερμανίας αξίζει κάποια ευθύνη. Τα χαμηλά επίπεδα ρεκόρ υποτίθεται ότι θα ωθήσουν την αγορά κατοικίας, καθιστώντας τα σπίτια πιο προσιτά. Ενώ αυτό συμβαίνει, οι τιμές κατοικιών έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Ο μέσος Αμερικανός εξακολουθεί να μην έχει αρκετά εισοδήματα για να αγοράσει ένα σπίτι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους νέους που συνήθως αποτελούν νέα νοικοκυριά. Χωρίς καλές θέσεις εργασίας, έχουν κολλήσει ζώντας στο σπίτι ή με συγκάτοικους.
Διατηρώντας χαμηλά τα επιτόκια του Treasury, η Fed δημιούργησε μια φούσκα ενεργητικού σε μετοχές. Αυτό βοήθησε το κορυφαίο 10%, οι οποίοι κατέχουν το 91% του πλούτου σε μετοχές και ομόλογα. Άλλοι επενδυτές αγοράζουν εμπορεύματα , οδηγώντας τις τιμές των τροφίμων σε ποσοστό 40% από το 2009. Αυτό βλάπτει το "κάτω" 90%, οι οποίοι δαπανούν μεγαλύτερο ποσοστό του εισοδήματός τους στα τρόφιμα.
Πάρτε μια σφαιρική προοπτική
Πολλές από τις αιτίες της εισοδηματικής ανισότητας των ΗΠΑ μπορούν να εντοπιστούν σε μια βασική αλλαγή στην παγκόσμια οικονομία. Τα αναδυόμενα εισοδήματα των αγορών αυξάνονται. Χώρες όπως η Κίνα, η Βραζιλία και η Ινδία γίνονται όλο και πιο ανταγωνιστικές στην παγκόσμια αγορά. Αυτό συμβαίνει επειδή το εργατικό δυναμικό τους γίνεται πιο εξειδικευμένο. Επίσης, οι ηγέτες τους γίνονται πιο περίπλοκοι στη διαχείριση των οικονομιών τους. Ως αποτέλεσμα, ο πλούτος μετατοπίζεται σε αυτούς από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες ανεπτυγμένες χώρες.
Αυτή η μετατόπιση αφορά τη μείωση της ανισότητας των παγκόσμιων εισοδημάτων. Το πλουσιότερο 1% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει το 40% του πλούτου του. Οι Αμερικανοί κατέχουν το 25% αυτού του πλούτου. Αλλά η Κίνα έχει το 22% του παγκόσμιου πληθυσμού και το 8,8% του πλούτου της. Η Ινδία έχει το 15% του πληθυσμού της και το 4% του πλούτου της. (Πηγή: "Εκτίμηση του επιπέδου και της διανομής του παγκόσμιου πλούτου των νοικοκυριών", Παγκόσμιο Ινστιτούτο Οικονομικής Έρευνας για την Ανάπτυξη, Νοέμβριος 2007.)
Καθώς άλλες χώρες γίνονται πιο ανεπτυγμένες, ο πλούτος τους αυξάνεται. Το απομακρύνονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την ΕΕ και την Ιαπωνία . Στην Αμερική, οι λιγότερο εύποροι φέρουν το βάρος.
Υπάρχει μια λύση
Η προσπάθεια να αποτραπούν οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ από την εξωτερική ανάθεση δεν θα λειτουργήσει. Τους τιμωρεί για την ανταπόκριση στην παγκόσμια ανακατανομή του πλούτου. Ούτε οι προστατευτικές εμπορικές πολιτικές ή οι τοίχοι θα εμποδίσουν τους μετανάστες να εισέλθουν παράνομα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να δεχτούν ότι η παγκόσμια ανακατανομή του πλούτου συμβαίνει. Όσοι βρίσκονται στην πρώτη πέμπτη θέση του αμερικανικού εισοδήματος πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι όσοι βρίσκονται στα κάτω δύο πέμπτα δεν μπορούν να αντέξουν για πάντα. Η κυβέρνηση πρέπει να παράσχει τα κάτω δύο πέμπτα την πρόσβαση στην εκπαίδευση και την κατάρτιση στην απασχόληση. Θα ήταν μια καλύτερη λύση από την αύξηση των παροχών κοινωνικής μέριμνας ή την παροχή καθολικού βασικού εισοδήματος .
Μπορεί να αυξήσει τους φόρους στην κορυφή πέμπτο για να πληρώσει για αυτό. Θα πρέπει να κάνει αυτές τις αλλαγές τώρα ώστε η μετάβαση να είναι σταδιακή και υγιής για την οικονομία συνολικά.