Μια αντίρρηση στο κτήνος των κριτικών του Bentonville
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, άκουσα ότι διάφορες πλευρές έχουν σταθμίσει το ζήτημα της Wal-Mart. Πριν από λίγες εβδομάδες ένας ομοσπονδιακός δικαστής ανέτρεψε ένα νόμο του Maryland που θα απαιτούσε από την εταιρεία να επενδύσει ένα συγκεκριμένο ποσό μισθοδοσίας σε ιατρικές παροχές για τους υπαλλήλους. Δεδομένου ότι αυτή η συζήτηση φαίνεται να αυξάνεται ολοένα και περισσότερο κάθε χρόνο και ότι η Wal-Mart είναι μία από τις σημαντικότερες μετοχές στον κόσμο ως μέλος του Dow Jones Industrial Average και ως οικονομικός δείκτης για την ευρύτερη αγορά, σκέφτηκα ότι θα ζυγίζω με τη θέση μου.
Το αμερικανικό οικονομικό σύστημα
Ήμασταν εξαιρετικά ευλογημένοι να ζήσουμε σε μία από τις πλουσιότερες κοινωνίες της ιστορίας του κόσμου. Παρόλο που έχουμε ακόμα ένα τεράστιο έδαφος για να καλύψουμε, ο αμερικανικός πολιτισμός υπήρξε ένας από τους αγωνιζόμενους για μεγαλύτερη ισότητα και, πάνω απ 'όλα, για ατομικισμό. Δημιουργήθηκε και συνεχίζει να λειτουργεί στο υπόστρωμα ότι ένας άνθρωπος είναι υπεύθυνος για τον εαυτό του και ότι αυτός και μόνο αυτός έχει την ενδυνάμωση και την ικανότητα να χτίσει ή να καταστρέψει τη ζωή του. Η γέφυρα, όπως γνωρίζουμε, είναι η εκπαίδευση. η ικανότητα να μεταδίδει γνώση και να την συνθέτει με τρόπο που επιτρέπει στα άτομα να ανθίζουν ως άτομο διανοητικά και συναισθηματικά και να θέτει τα δεδομένα στη χρήση με τρόπο που να έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερο εισόδημα για τον εαυτό τους.
Η οικονομία έχει ονομαστεί η τρελή επιστήμη, διότι στην αληθινή, ανόθευτη μορφή της, δεν επιδιώκει να απαντήσει σε ό, τι είναι ηθικά σωστό ή λάθος. Αντίθετα, προσπαθεί να ανακαλύψει πώς τα άτομα, οι ομάδες και η κοινωνία επιλέγουν να διαθέσουν σπάνια μέσα μεταξύ τους.
Σήμερα, χρησιμοποιούμε μια μορφή νομίσματος που είναι τυπωμένη σε πράσινο χαρτί και έχει αριθμούς χαραγμένους σε κάθε πλευρά. Ομοίως, η σεξουαλική έλξη, οι πολιτικές σχέσεις κ.λπ. είναι όλες μια μορφή κεφαλαίου που μπορεί να ανταλλαγεί ως έλεγχος αξίωσης για την κοινωνία για να εκπληρώσει τις δικές της επιθυμίες και επιθυμίες. Η επέκταση είναι η απλή βασική αλήθεια ότι η κατάσταση των μισθών σε ένα δεδομένο τομέα είναι αποτέλεσμα της καμπύλης προσφοράς και ζήτησης.
Ένα ταμείο, για παράδειγμα, απαιτεί πολύ λιγότερη ικανότητα από, για παράδειγμα, έναν νευροχειρουργό, δημιουργώντας μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα πιθανών υποψηφίων για να καλύψει την προηγούμενη θέση.
Το κενό ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς
Αυτό μας φέρνει στο σημείο της παροξυσμό μέσα σε μια κοινωνία. Σε διαφορετικές χρονικές στιγμές καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μας καταλαμβάνουμε διαφορετικά στρώματα της κοινωνικο-οικονομικής κλίμακας. Στις αρχές της δεκαετίας του '20 μας, για παράδειγμα, ένα νεαρό ζευγάρι με παιδιά θα πέσει στα χαμηλότερα επίπεδα πλούτου. Ωστόσο, όσο περνάει ο καιρός, είναι πιθανό να αγοράσουν ένα σπίτι, να αρχίσουν να κατασκευάζουν μετοχές πληρώνοντας την υποθήκη και να ιδρύσουν ένα συνταξιοδοτικό ταμείο υπό μορφή 401k . Οι παραδοσιακές στατιστικές, ωστόσο, δεν δείχνουν αυτή τη μετανάστευση μέσω των διαφόρων βαθμίδων πλούτου και είναι εν μέρει γιατί είναι επικίνδυνο να βασιστούμε στους αριθμούς που υποστηρίζουν τα πολιτικά ενδιαφερόμενα μέρη για τις νυχτερινές ειδήσεις.
Το χάσμα ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς δεν με ενοχλεί από μόνο του. Αυτό που νομίζω ότι πρέπει να ανησυχούμε ως κοινωνία είναι η απόλυτη ευημερία των φτωχότερων μεταξύ μας - όχι το σχετικό επίπεδο πλούτου τους (εάν δοθεί η επιλογή, θα ήθελα να διπλασιάσω το χάσμα μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών εάν σήμαινε φτωχότεροι ήταν να βιώσουν 100 τοις εκατό αύξηση του βιοτικού επιπέδου τους).
Με άλλα λόγια, αυτό που πραγματικά έχει σημασία σε μια κοινωνία είναι το βιοτικό επίπεδο που βιώνει ο μέσος πολίτης (ο οποίος, για καλύτερα ή χειρότερα, μετράται συνήθως ως κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν [ΑΕΠ)). Στη δεκαετία του 1950, το φυσικό αέριο, ως ποσοστό του εισοδήματος των νοικοκυριών, ήταν πολύ πιο ακριβό από ό, τι σήμερα. τα αυτοκίνητα της μεσαίας κατηγορίας δεν καυχάται τα πράγματα όπως ο κλιματισμός, πόσο μάλλον οι συσκευές αναπαραγωγής CD, τα θερμαινόμενα καθίσματα και τα συστήματα πλοήγησης. Ωστόσο, εδώ είμαστε, θρηνώντας την αυξανόμενη ανισότητα μεταξύ των τάξεων! Ξοδεύουμε τόσο πολύ χρόνο για να ζηλέψουμε το μέγεθος της πίτσας του άλλου παιδιού που αποτυγχάνουμε να συνειδητοποιήσουμε ότι τα τελευταία πενήντα χρόνια, η πίτσα έχει περάσει από ένα μέσο σε ένα μεγάλο, έτσι ώστε σε απόλυτη έννοια, ακόμα και οι φτωχότεροι μεταξύ μας πολύ καλύτερα από ό, τι ήταν λίγο πριν.
Άνθρωποι εναντίον Wal-Mart
Αυτό μας φέρνει στη φιλοσοφική περίπτωση του Λαού v.
Wal-Mart. Το ψυχρό, σκληρό γεγονός του θέματος είναι ότι κάθε επάγγελμα έχει έναν τρόπο ζωής που συνδέεται με αυτό. Οι λιανοπωλητές εξυπηρετούν την κοινωνική λειτουργία μιας μεταναστευτικής γέφυρας μεταξύ των τάξεων. Για να δουλέψουν το δρόμο τους μέσα από το κολέγιο, οι νέοι φοιτητές μπορούν να επιλέξουν να πάρουν δουλειά στο μετρητή για να πληρώσουν τα βιβλία. Μετά τη συνταξιοδότηση, ένα ζευγάρι μπορεί να επιλέξει να συνεργαστεί σε ένα τοπικό κατάστημα για να δημιουργήσει πρόσθετο εισόδημα και να γίνει κοινωνικά αφοσιωμένο στην κοινότητα. Η θέση χρησιμεύει επίσης ως μια εξαιρετική πύλη για να προχωρήσει η αλυσίδα διαχείρισης. Πάρτε, για παράδειγμα, τους διευθυντές της περιοχής Wal-Mart που κάνουν τώρα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια το χρόνο. σχεδόν όλοι ξεκίνησαν ως ωριαίο συνεργάτη πωλήσεων.
Εάν ένας άνδρας ή γυναίκα επιλέξει να γίνει ταμία και αναμένει να διατηρήσει τη θέση του ολόκληρη τη ζωή του, αυτός ή αυτή είναι αυταπάτη για να σκεφτεί ότι θα είναι σε θέση να προσφέρει ένα νέο αυτοκίνητο κάθε λίγα χρόνια ή μια τηλεόραση πλάσματος. Επιπλέον, η δυσαρέσκεια τους είναι άδικη και άδικη σε όσους έχουν βρεθεί στο σχολείο για να φτάσουν στην αλυσίδα διαχείρισης. Να κατηγορήσουν την εταιρία για τη συνειδητή τους απόφαση να σταματήσουν να βελτιώνονται αποτελεσματικά τους εκτοξεύει κάθε ευθύνη και ανθρωπιά.
Τους μετατρέπει σε θύματα, αντί να τους εξουσιοδοτεί. Εάν ο Rose Blumkin, ιδρυτής της Nebraska Furniture Mart (τώρα θυγατρικής της Berkshire Hathaway), μπορεί να έρθει στις Ηνωμένες Πολιτείες και να πεθάνει με περιουσία εκατό εκατομμυρίων δολαρίων χωρίς την ικανότητα να διαβάζει και να γράφει, είναι αντέμματα στο αμερικανικό πνεύμα να καταδικάσει την έλλειψη ευκαιρίας.
Outsourcing και Παγκοσμιοποίηση
Όσον αφορά το λεγόμενο υψηλό κόστος χαμηλών τιμών: Στην ουσία, ζητώντας από την εταιρεία να υποστηρίξει μισθολογικές αυξήσεις με ελαφρώς αυξανόμενες τιμές ζητά από τα άλλα 298,4 εκατομμύρια Αμερικανούς να επιδοτήσουν τα 1,6 εκατομμύρια που απασχολούνται από την Wal-Mart. Για μένα, αυτό είναι εντάξει. Είμαι εξαιρετικά ευλογημένος, είχα το προνόμιο να παρευρεθώ σε ένα ιδιωτικό πανεπιστήμιο, να έχω μια δουλειά που είμαι παθιασμένη, να επενδύσω σχεδόν όλη την πλεονάζουσα κεφαλαία μου, να ζήσω καλά και να αγαπώ αυτό που κάνω. Εάν η ερώτηση μειωθεί στην αύξηση της τιμής αγοράς κατά δύο τοις εκατό για τη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου κάποιου άλλου, είμαι στην ευχάριστη θέση να επιβάλω, καθώς πιστεύω ότι είμαστε όλοι μαζί σε αυτό.Από την άλλη πλευρά, πρέπει να αναγνωριστεί ότι πολύ λίγοι από εμάς έχουμε την ευλογία να καταλάβουμε το κορυφαίο πεμπτημόριο του πλούτου.
Για μια ανύπαντρη μητέρα που εργάζεται με πλήρη απασχόληση για να υποστηρίξει τα παιδιά της, ωστόσο, μιλάτε για εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, δολάρια κάθε χρόνο με πρόσθετη δαπάνη που θα μειώσει άμεσα το διακριτικό εισόδημά της. Όταν η Wal-Mart μπορεί να προσφέρει την κόλλα της στα 0,20 δολάρια ανά φιάλη ή τα σημειωματάρια στα 0,10 δολάρια το καθένα για την επιστροφή στο σχολείο, υπάρχει κάτι καλό για την κοινωνία.
Εάν ένα εργοστάσιο στο Μεξικό μπορεί να το παραγάγει για φθηνότερα, θα υποστήριζα ότι η εταιρεία έχει ηθική υποχρέωση στους πελάτες της - οι οποίοι συνήθως είναι οι φτωχότεροι δημογραφικοί στις Ηνωμένες Πολιτείες - να αγοράσουν από αυτήν. Συνειδητά επιλέγοντας να αγοράσει το πιο ακριβό αμερικανικό φορητό υπολογιστή και να το βάλει στα ράφια, στην πραγματικότητα, υποστηρίζει την αναποτελεσματικότητα κάποιου άλλου και αναγκάζοντας αυτή τη μητέρα να έχει μικρότερο διαθέσιμο εισόδημα για την οικογένειά της.
Ανταγωνιστές και Wal-Mart
Αυτό μας φέρνει σε ένα ζωτικής σημασίας, συχνά παρεξηγημένο σημείο: η Wal-Mart δεν έχει ποτέ - ούτε μία φορά - βάλει άλλη επιχείρηση εκτός λειτουργίας. Εμείς, οι καταναλωτές, έχουμε πλήρη και πλήρη ευθύνη. Μεγάλωσα σε μια μικρή αγροτική πόλη στα Midwest. Στην πλατεία της πόλης υπήρχαν μικρά καταστήματα και άλλες λιανικές μπουτίκ που πρόσφεραν τα πάντα από τις αντίκες μέχρι τον καφέ. Αν ένα από αυτά τα καταστήματα προσέφεραν οδοντόκρεμα ύψους 4,90 δολάρια, μια τιμή που εξασφάλιζε ότι έκαναν το απαραίτητο περιθώριο για τη διατήρηση της επιχείρησής τους, θα μπορούσα όμως να πάω στην άκρη της πόλης για να πάρω Crest για $ 1,39 στο τοπικό Wal-Mart, να επιλέξω το κατάστημα που πρόκειται να αφήσει περισσότερα χρήματα στην τσέπη μου είναι αυτό που έκανε τη μικρή επιχείρηση να κλείσει τις πόρτες της. Η Wal-Mart προσέφερε ένα προϊόν σε τιμή που του επέτρεπε να παράγει ένα αξιοπρεπές περιθώριο κέρδους και το έκανε ώστε το κόστος μου να ήταν χαμηλότερο από ό, τι θα μπορούσα να πάρω οπουδήποτε αλλού. Μου έδωσαν μια προσφορά και εγώ, μαζί με εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους κάθε εβδομάδα σε όλο τον κόσμο, επέλεξε να τους πάρει επάνω σε αυτό. Κανείς δεν έχει συνταγματικό δικαίωμα να παραμείνει στην επιχείρηση. αν ο μικρός λιανοπωλητής υποστήριζε τους πελάτες του και επικεντρώνονταν στο τι είναι καλύτερο για αυτούς, θα ήταν σε θέση να ανταγωνίζονται αποτελεσματικά.Με κάποιο τρόπο, οι άνθρωποι φαίνεται να ξεχνούν ότι το λεγόμενο κτήνος του Bentonville προήλθε από ένα μικρό κατάστημα πεντάμετρων με τεράστια μειονεκτήματα σε σχέση με τους ανταγωνιστές του. Θεωρώ επίσης ότι είναι αινιγματικός ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι σχολιαστές φαίνεται να ξεχνούν ότι από την αρχική δημόσια προσφορά του , το απόθεμα της εταιρείας είναι 100.000 τοις εκατό (και έχετε κερδίσει τεράστια μερίσματα μετρητών στην πορεία!). Οι αρχικοί συνεργάτες, των οποίων ο λογαριασμός αποχώρησης επενδύθηκαν στο απόθεμα, έκαναν εξαιρετικά καλά.
Πολλοί άλλοι που είχαν την καλή λογική να επενδύσουν μόνοι τους είναι πλέον πλούσιοι πέρα από τις προσδοκίες τους. Πώς μπορεί κάποιος να κατηγορήσει την οικογένεια Walton για εκμετάλλευση όταν ήταν εκείνοι που διακινδύνευσαν το βιοτικό τους περιβάλλον για όλη τη οικογένειά τους και αφιέρωσαν κάθε ξύπνημα για δεκαετίες για να χτίσουν μια εταιρεία από το τίποτα;
Σε τελική ανάλυση, πιστεύω ότι το Wal-Mart είναι καλό για την Αμερική, καλό για τους πολίτες της και καλό για τον κόσμο. Πιστεύω ότι οι ταμίες κάνουν μια επιλογή όταν παίρνουν μια δουλειά και να θυσιάσουν την εταιρεία επειδή δεν τους πληρώνουν περισσότερο είναι απαράδεκτη δεδομένου ότι είναι απολύτως ελεύθεροι να δουλέψουν το δρόμο τους μέσα από το κολλέγιο, να ανεβαίνουν στην εταιρεία, να ξεκινούν τη δική τους επιχείρηση ή να επενδύσουν ακόμη και ένα μικρό ποσό (εάν κάποιος αποφοίτησε από το γυμνάσιο, εργαζόταν στην εταιρεία και εξοικονομούσε μόνο 5.000 δολάρια ετησίως, κερδίζοντας το μακροπρόθεσμο ποσοστό απόδοσης των μετοχών, θα συνταξιοδοτηθούν με $ 8.53 +/- εκατομμύρια δολάρια.
Αυτό δεν είναι τυπογραφικό. απλά δεν καταλαβαίνουν την σχεδόν αδιαφανή δύναμη της σύνθεσης ). Στην πραγματικότητα, το πιστεύω τόσο πολύ, ότι κατά τη στιγμή της δημοσίευσης, είχα στην κατοχή μου μετοχές του λιανοπωλητή στο προσωπικό μου χαρτοφυλάκιο .