Οι χώρες που βρίσκονται εν μέσω οικονομικής κρίσης συχνά σφίγγουν τα οικονομικά αντίχειρα, επιβάλλοντας ελέγχους κεφαλαίου στους πληθυσμούς τους, που τους εμποδίζουν να κάνουν ακόμη και βασικά πράγματα, όπως να βγάζουν μετρητά από την τράπεζα.
Μπορεί το bitcoin να είναι μια εναλλακτική λύση για τους ανθρώπους στις οικονομίες αυτές;
Τη στιγμή της συγγραφής, η τελευταία χώρα που αντιμετωπίζει οικονομική κρίση στην Ελλάδα. Η χώρα εντάχθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 1981 και ενέκρινε το ευρώ το 2001, αλλά από τότε ήταν μία από τις φτωχότερες περιοχές της Ευρώπης. Το 2008, όταν η παγκόσμια οικονομική κρίση έπληξε τις χώρες σε ύφεση, η Ελλάδα υπέστη έντονα. Έχει συγκεντρώσει τεράστια χρέη και έχει περάσει τα τελευταία χρόνια από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, μεταξύ άλλων.
Η κυβέρνηση της Ελλάδας έχει καταστεί όλο και περισσότερο ευερέθιστη για τις αυστηρές προϋποθέσεις που της επέβαλαν οι πιστωτές της, και τον Ιούνιο του 2015 (η ώρα της συγγραφής), οι διαπραγματεύσεις για τον τελευταίο γύρο διαφυλάξεων τελικά κατέρρευσαν. Η εταιρεία διενήργησε δημοψήφισμα για να διαπιστώσει εάν θα παραμείνει στο ευρώ ή απλά θα βγει από τη χώρα. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση προσπάθησε να αποφύγει ένα τρέξιμο στις τράπεζες - στην οποία οι πανικοβλητές καταναλωτές να πάρουν όλα τα χρήματά τους - απλά κλείνοντας τους για μια εβδομάδα.
Αφήνοντας ένα βυθισμένο πλοίο
Αν οι άνθρωποι χάνουν την πίστη τους σε ένα νόμισμα, η τυπική αντίδραση είναι να αρχίσουν να χρησιμοποιούν ένα άλλο. Παραδοσιακά, τα χρήματα έχουν απλώς περάσει στο πιο σταθερό νόμισμα, το οποίο ήταν συνήθως το δολάριο. Αλλά το bitcoin έχει μερικά πλεονεκτήματα έναντι των παλιομοδίτικων μετρητών.
Το πρώτο πλεονέκτημα είναι ότι δεν ελέγχεται από καμία κεντρική αρχή.
Σε χώρες όπου οι άνθρωποι δυσκολεύονται όλο και περισσότερο από το πώς οι κεντρικές τράπεζες και οι κυβερνήσεις διαχειρίζονται την οικονομία, το bitcoin μπορεί να φαίνεται σαν μια πιο λογική εναλλακτική λύση.
Το δεύτερο είναι ότι το bitcoin μπορεί να είναι ευκολότερο να ληφθεί από άλλα νομίσματα fiat. Μπορεί να αγοραστεί και να πωληθεί μέσω ανταλλαγών bitcoin online, αλλά και έμμεσες συναλλαγές μέσω τοποθεσιών όπως το LocalBitcoins.com.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι σε περιόδους κρίσης, οι άνθρωποι αναζητούν όλο και περισσότερο το bitcoin ως βιώσιμη εναλλακτική λύση έναντι των δικών τους εξοργισμένων νομισμάτων. Καθώς η ελληνική κρίση ξεδιπλώθηκε, οι ανταλλαγές bitcoin ανέφεραν έναν υγιή χτύπημα στον όγκο καθώς οι άνθρωποι διαπραγματεύονταν την κρυπτογράφηση σε όλο τον κόσμο . Το μερίδιο του λέοντος στην αύξηση προέρχεται από πελάτες στην Ελλάδα.
Η τιμή του bitcoin αυξήθηκε επίσης σημαντικά καθώς η ελληνική κρίση επιδεινώθηκε, δίδοντας περαιτέρω πίστη στην ιδέα του bitcoin ως νόμισμα «πανικού».
Μια ιστορία της αγοράς πανικού
Τα αιχμές της τιμής στο bitcoin έχουν συσχετιστεί με οικονομικές κρίσεις πριν. Τον Απρίλιο του 2013, όταν η Κύπρος βρισκόταν στο πάχος της τραπεζικής της κρίσης, οι τιμές της κρυπτοεπιδομής έφθασαν σε υψηλά επίπεδα. Το 2017, οι τιμές bitcoin αυξήθηκαν ακόμη και σε νέα ύψη.
Άλλα σημεία που επιβάλλουν ελέγχους κεφαλαίου έχουν επίσης δει πληθυσμούς να φεύγουν σε bitcoin.
Η Αργεντινή είναι ένα παράδειγμα. Η κυβέρνηση της χώρας σταμάτησε τον πληθυσμό της να αγοράζει δολάρια ΗΠΑ, αφού υπέστη τη δική της οικονομική κρίση. Οι εκθέσεις υποδηλώνουν ότι η Αργεντινή έχει γίνει ένα hotspot για τη δραστηριότητα bitcoin, καθώς οι τράπεζες σταματούν. Οι τιμές ήταν υψηλότερες από ό, τι σε άλλες χώρες.
Η Αργεντινή έχει γίνει ακόμη ηγέτης στον δείκτη δυνητικών δεικτών Bitcoin Market (BMPI), μια έκθεση που καταρτίστηκε από ειδικούς της Σχολής Οικονομικών του Λονδίνου, η οποία παρουσιάζει οικονομίες στις οποίες η Bitcoin θα μπορούσε να κερδίσει την πιο δυνατή πρόσφυση.
Οι άνθρωποι μπορεί να προτιμούν την ιδέα να φύγουν από ένα ναυάγιο νόμισμα υπέρ ενός ψηφιακού χωρίς κεντρικό έλεγχο, αλλά υπάρχουν δυνητικά μειονεκτήματα. Πρώτον, η τιμή του bitcoin είναι εξαιρετικά ασταθής και οι άνθρωποι που βυθίζουν μεγάλα χρηματικά ποσά σε αυτό θα μπορούσαν να βρουν την καθαρή τους αξία να ανυψώνεται και να πέφτει σαν ένα πλοίο σε ένα κοπάδι των ωκεανών.
Αν οι άνθρωποι σε προβληματικές οικονομίες αρχίζουν να χρησιμοποιούν το bitcoin ως κάποιο είδος ασφαλούς καταφυγίου, θα μπορούσαν να βρεθούν σε ακόμη περισσότερα προβλήματα από ό, τι ήταν αρχικά.
Όπως συμβαίνει με κάθε μορφή πολύ κερδοσκοπικού χρηματοπιστωτικού μέσου, οι άνθρωποι δεν πρέπει να επενδύουν περισσότερο στο bitcoin από ό, τι μπορούν να χάσουν. Το πρόβλημα είναι ότι αν φοβούνται να χάσουν τα πάντα ούτως ή άλλως, οι άνθρωποι μπορούν να αποφασίσουν ότι οποιοδήποτε λιμάνι είναι καλύτερο, σε μια οικονομική καταιγίδα.