Ο νόμος της ζήτησης καθοδηγεί αυτή τη σχέση. Δηλώνει ότι η ζητούμενη ποσότητα θα μειωθεί καθώς αυξάνεται η τιμή, ceteris paribus ή "όλα τα υπόλοιπα πράγματα είναι ίσα". Τα άλλα πράγματα που πρέπει να παραμείνουν ίσα είναι οι καθοριστικοί παράγοντες της ζήτησης : η τιμή των σχετικών αγαθών, το εισόδημα , τα γούστα και οι προσδοκίες.
Υπάρχει ένας πρόσθετος καθοριστικός παράγοντας για τη συνολική ζήτηση : ο αριθμός των πιθανών αγοραστών στην αγορά.
Η ακριβής σχέση μεταξύ ζήτησης τιμής και ποσότητας είναι η ελαστικότητα. Είναι ένας αριθμός που σας λέει πόση ποσότητα η απαίτηση θα αντιδράσει στην τιμή. Εάν ο αριθμός είναι υψηλός, τότε ονομάζεται ελαστική ζήτηση . Αυτό συμβαίνει επειδή, όπως μια ελαστική ζώνη ελαστικού, η απαιτούμενη ποσότητα κινείται εύκολα με μικρή αλλαγή στις τιμές. Ένα παράδειγμα αυτού θα ήταν το βασικό βοδινό κρέας. Αν οι τιμές μειωθούν μόλις κατά 25%, ίσως αγοράσετε τρεις φορές περισσότερο από ό, τι κανονικά. Αυτό συμβαίνει γιατί ξέρετε ότι θα το χρησιμοποιήσετε και θα τοποθετήσετε το επιπλέον στην κατάψυξη.
Η ανεκτική ζήτηση είναι το αντίθετο. Αυτό συμβαίνει επειδή μια πτώση της τιμής δεν είναι σε θέση να αυξήσει τις ποσότητες που αγοράστηκαν. Ένα παράδειγμα είναι η βενζίνη. Δεν μπορείτε να αλλάξετε το ποσό που χρειάζεστε κάθε εβδομάδα, ακόμη και αν η τιμή ανεβαίνει. Ομοίως, πιθανότατα δεν θα οδηγήσετε διπλάσια μόνο επειδή η τιμή μειώθηκε κατά 50 τοις εκατό.
Παράδειγμα
Εδώ είναι ένα παράδειγμα πραγματικής ζωής χρησιμοποιώντας το ground beef. Το USDA έχει υπολογίσει ότι η ελαστικότητα της ζήτησης για το βόειο κρέας είναι -0.621. Αυτό σημαίνει ότι, καθώς η αύξηση των τιμών είναι 1,0%, η ζητούμενη ποσότητα πέφτει 0,621%. Αυτό είναι αρκετά ανελαστικό επειδή η ποσότητα δεν μειώνεται όσο αυξάνεται η τιμή.
(Πηγή: "Εκτιμήσεις ελαστικότητας τιμών", Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ).
Το 2014, η τιμή του βοείου κρέατος αυξήθηκε δραματικά, χάρη σε δύο συνεχείς ξηρασίες. Το πρώτο ήταν το 2012, οδηγώντας τις τιμές των τροφίμων και αναγκάζοντας τους κτηνοτρόφους βοοειδών να σφαγιάσουν τις αγελάδες τους για να τους αποτρέψουν από την πείνα. Το 2014, μια άλλη ξηρασία οδήγησε ξανά τις τιμές των σιτηρών. Οι κτηνοτρόφοι δεν είχαν ακόμη ανοικοδομήσει τα κοπάδια τους, έτσι οι τιμές για το βόειο κρέας απλά αυξήθηκαν. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε Γιατί οι τιμές των τροφίμων είναι τόσο υψηλές; (Πηγή: "Μέσες τιμές τροφίμων και ενέργειας", Bureau of Labor Statistics.)
Για το παράδειγμα αυτό, ας πούμε μια τετραμελή οικογένεια αγόρασε 10 κιλά βοείου κρέατος τον Ιανουάριο για να κάνει χάμπουργκερ, φραντζόλα και τσίλι. Όλα τα άλλα πράγματα είναι ίσα, εδώ είναι το χρονοδιάγραμμα ζήτησης που δείχνει πώς θα μειώσουν την ποσότητα που αγοράστηκε κατά 0,621 τοις εκατό για κάθε 1,0 τοις εκατό η τιμή στην πραγματικότητα αυξήθηκε.
| Μήνας το 2014 | Τιμή / lb. | Ποσότητα (σε λίβρες) |
|---|---|---|
| Ιαν | $ 3.467 | 10.000 |
| Φεβρουάριος | $ 3.555 | 9.842 |
| Παραμορφώνω | $ 3.698 | 9.597 |
| Απρ | $ 3.808 | 9,419 |
| Ενδέχεται | $ 3.856 | 9.346 |
| Ιούνιος | $ 3.880 | 9.309 |
| Ιουλ | $ 3.884 | 9.303 |
| Αυγ | $ 4.013 | 9.112 |
| Σεπ | $ 4.096 | 8.995 |
| Οκτ | $ 4.454 | 8.506 |
Αν και οι τιμές αυξήθηκαν κατά 28,4%, η αγορασθείσα ποσότητα μειώθηκε μόνο κατά 14,9%, επειδή η ζήτηση είναι αρκετά ανελαστική. Αυτές οι ποσότητες υποθέτουν ότι όλοι οι άλλοι καθοριστικοί παράγοντες της ζήτησης παραμένουν οι ίδιοι.
Εάν οι καθοριστικοί παράγοντες της ζήτησης, εκτός από την αλλαγή των τιμών, μετατοπίζει ολόκληρη την καμπύλη ζήτησης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι θα χρειαστεί να δημιουργηθεί ένα ολόκληρο νέο χρονοδιάγραμμα ζήτησης, για να δείξει τη νέα σχέση μεταξύ τιμής και ποσότητας. Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην ενότητα Μετατόπιση καμπύλης ζήτησης .