Τελευταίες εξελίξεις
Η πιο πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι υπάρχουν πολλές επιλογές εκτός από την εργασία με εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα. Τα βλαστοκύτταρα μπορούν να ληφθούν από αίμα ομφάλιου λώρου ή προέρχονται από το χειρισμό διαφοροποιημένων κυττάρων (δηλ. Από κύτταρα του δέρματος) για την επαναφορά τους σε πολυδύναμη κατάσταση. Αυτές είναι εναλλακτικές λύσεις που μπορούν να συμβάλουν στη διεύρυνση της αποδοχής της έρευνας για τα βλαστοκύτταρα.
Ιστορικό
Το Νοέμβριο του 1998 το πρώτο δημοσιευμένο ερευνητικό έγγραφο ανέφερε ότι τα βλαστοκύτταρα θα μπορούσαν να ληφθούν από ανθρώπινα έμβρυα. Η επακόλουθη έρευνα οδήγησε στην ικανότητα διατήρησης αδιαφοροποίητων κυτταρικών γραμμών βλαστικών κυττάρων (πολυδύναμα κύτταρα) και τεχνικών για τη διαφοροποίησή τους σε κύτταρα ειδικά για διάφορους ιστούς και όργανα.
Οι συζητήσεις σχετικά με την ηθική της έρευνας των βλαστοκυττάρων άρχισαν σχεδόν αμέσως το 1999, παρά τις αναφορές ότι τα βλαστικά κύτταρα δεν μπορούν να αναπτυχθούν σε ολοκληρωμένους οργανισμούς.
Το 2000-2001, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο άρχισαν να καταρτίζουν προτάσεις και κατευθυντήριες γραμμές για τον έλεγχο των ερευνών βλαστικών κυττάρων και τον χειρισμό εμβρυϊκών ιστών και την επίτευξη παγκόσμιων πολιτικών για την πρόληψη "αποστράγγισης εγκεφάλων" (μετανάστευση κορυφαίων επιστημόνων) μεταξύ των χωρών.
Το CIHR συνέταξε κατάλογο συστάσεων για έρευνα για βλαστοκύτταρα το 2001. Η κυβέρνηση Κλίντον συνέταξε κατευθυντήριες γραμμές για την έρευνα για βλαστοκύτταρα το 2000, αλλά η Κλίντον έφυγε από το γραφείο πριν απελευθερωθεί. Η κυβέρνηση Μπους είχε να αντιμετωπίσει το ζήτημα σε όλη τη διοίκησή του.
Η Αυστραλία, η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες χώρες έχουν επίσης διαμορφώσει πολιτικές.
Πλεονεκτήματα
Ο ενθουσιασμός για την έρευνα των βλαστοκυττάρων οφείλεται κυρίως στα ιατρικά οφέλη σε τομείς της αναγεννητικής ιατρικής και της θεραπευτικής κλωνοποίησης. Τα βλαστοκύτταρα παρέχουν τεράστιες δυνατότητες για την εύρεση θεραπειών και θεραπειών σε μια τεράστια ποικιλία ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων καρκίνων, του διαβήτη, των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού, του Alzheimer, της MS, του Huntington, του Parkinson και άλλων.
Υπάρχει απεριόριστη δυνατότητα για τους επιστήμονες να μάθουν για την ανθρώπινη ανάπτυξη και την ανάπτυξη κυττάρων από τη μελέτη βλαστικών κυττάρων.
Η χρήση προερχόμενων από ενήλικες βλαστικών κυττάρων, από αίμα, αίμα ομφάλιου λώρου, δέρμα και άλλους ιστούς, γνωστά ως IPSC, έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματική για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών σε ζωικά μοντέλα. Τα προερχόμενα από ομφάλιο λώρο βλαστοκύτταρα (που λαμβάνονται από το αίμα ομφάλιου λώρου) έχουν επίσης απομονωθεί και χρησιμοποιούνται για διάφορες πειραματικές θεραπείες. Μια άλλη επιλογή είναι η χρήση μονογονικών βλαστικών κυττάρων. Αν και αυτές οι γραμμές κυττάρων έχουν κάποια μειονεκτήματα ή μειονεκτήματα σε σύγκριση με τις εμβρυϊκές κυτταρικές σειρές (είναι βραχύτερες), υπάρχουν τεράστιες δυνατότητες εάν επενδύονται αρκετά χρήματα στην περαιτέρω έρευνα τους και δεν θεωρούνται τεχνικά ατομικά ζωντανά όντα από υποστηρικτές υπέρ της ζωής .
Μειονεκτήματα
Η χρήση εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων για έρευνα περιλαμβάνει την καταστροφή βλαστοκυττάρων που σχηματίζονται από εργαστηριακά γονιμοποιημένα ανθρώπινα αυγά. Για όσους πιστεύουν ότι η ζωή αρχίζει από τη σύλληψη, η βλαστοκύστη είναι ανθρώπινη ζωή και να καταστρέψει είναι απαράδεκτη και ανήθικη. Αυτό φαίνεται να είναι το μοναδικό αμφιλεγόμενο ζήτημα που βρίσκεται στο δρόμο της έρευνας των βλαστικών κυττάρων στη Βόρεια Αμερική.
Πού βρίσκεται
Το καλοκαίρι του 2006, ο πρόεδρος Μπους εδρεύει στο θέμα της έρευνας για τα βλαστοκύτταρα και βέτο σε νομοσχέδιο που ψηφίστηκε από τη Γερουσία, το οποίο θα είχε επεκτείνει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της έρευνας εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων. Επί του παρόντος, η αμερικανική ομοσπονδιακή χρηματοδότηση μπορεί να προχωρήσει μόνο στην έρευνα για βλαστοκύτταρα από υπάρχοντα (ήδη καταστραφεί) έμβρυα. Ομοίως, στον Καναδά, από το 2002, οι επιστήμονες δεν μπορούν να δημιουργήσουν ή να κλωνοποιήσουν έμβρυα για έρευνα, αλλά πρέπει να χρησιμοποιήσουν υπάρχοντα έμβρυα που απορρίφθηκαν από ζευγάρια.
Το Ηνωμένο Βασίλειο επιτρέπει την κλωνοποίηση εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων.
Η χρήση γραμμών βλαστοκυττάρων από εναλλακτικές μη εμβρυϊκές πηγές έχει λάβει μεγαλύτερη προσοχή τα τελευταία χρόνια και έχει ήδη αποδειχθεί ως μια επιτυχημένη επιλογή για τη θεραπεία ορισμένων ασθενειών. Για παράδειγμα, τα βλαστοκύτταρα ενηλίκων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντικατάσταση κυττάρων που σχηματίζουν κύτταρα αίματος που θανατώνονται κατά τη διάρκεια χημειοθεραπείας σε ασθενείς με μεταμόσχευση μυελού των οστών Οι εταιρείες βιοτεχνολογίας όπως το Revivicor και το ACT ερευνούν τεχνικές για κυτταρικό επαναπρογραμματισμό ενήλικων κυττάρων, χρήση αμνιακού υγρού ή τεχνικές εκχύλισης βλαστοκυττάρων που δεν βλάπτουν το έμβρυο, οι οποίες επίσης παρέχουν εναλλακτικές λύσεις για τη λήψη βιώσιμων κυττάρων βλαστικών κυττάρων.
Από αναγκαιότητα, η έρευνα σχετικά με αυτές τις εναλλακτικές λύσεις προωθεί την έρευνα εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων και, με επαρκή χρηματοδότηση, μπορούν να βρεθούν και άλλες λύσεις που είναι αποδεκτές από όλους.
Στις 9 Μαρτίου 2009, ο Πρόεδρος Ομπάμα ανέτρεψε την απόφαση του Μπους, επιτρέποντας στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση των ΗΠΑ να προχωρήσει στην έρευνα εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων. Ωστόσο, η διάταξη ισχύει ότι πρέπει να ακολουθούνται οι συνήθεις πολιτικές NIH για την κοινή χρήση δεδομένων. Παρά την πρόοδο που σημειώθηκε σε άλλους τομείς της έρευνας για βλαστοκύτταρα, χρησιμοποιώντας πολυδύναμα κύτταρα από άλλες πηγές, πολλοί Αμερικανοί επιστήμονες ασκούσαν πίεση στην κυβέρνηση για να επιτρέψουν τη συμμετοχή τους και να ανταγωνιστούν τους Ευρωπαίους. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αντιτίθενται έντονα.