Θερμαίνεται για να εξατμιστεί ο υδράργυρος, αφήνοντας το χρυσό πίσω για να το ανακτήσει από τον 50% υδράργυρο και 50% χρυσό αμάλγαμα.
Η διατήρηση μικρής κλίμακας εξόρυξης χρυσού είναι ένας τρόπος επιβίωσης για περίπου 10-15 εκατομμύρια ανθρακωρύχοι σε 70 χώρες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 3 εκατομμυρίων γυναικών και παιδιών. Παραδόξως και εκτός από το γεγονός ότι είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης στον τομέα της εξόρυξης χρυσού και αντιπροσωπεύει το 90% του εργατικού δυναμικού στον τομέα της εξόρυξης χρυσού παγκοσμίως, η χονδρική εξόρυξη χρυσού παράγει το 15% της ετήσιας παραγωγής χρυσού .
Η περιοχή της Αστυνομίας της Γουιάνας (Σουρινάμ, Γουιάνα και Γαλλική Γουιάνα), η Ινδονησία, οι Φιλιππίνες και μέρος των ακτών της Δυτικής Αφρικής (π.χ. Γκάνα) επηρεάζονται ιδιαίτερα από το φαινόμενο. Σύμφωνα με τις κοινωνικοοικονομικές και πολιτικές συνθήκες που επικρατούν στην επιχείρηση εξόρυξης χρυσού μικρής κλίμακας, η χρήση του υδραργύρου θεωρείται συχνά ως η ευκολότερη και οικονομικότερη λύση για τον διαχωρισμό του χρυσού.
Το Mercury Watch, ένας οργανισμός που «αφιερώνεται στη συλλογή, ανάλυση και δημοσίευση πληροφοριών σχετικά με τον υδράργυρο που απελευθερώνεται στο περιβάλλον», υποστηρίζει ότι «η χρυσωρυχείο μικρής κλίμακας χειροτεχνίας είναι η μόνη μεγαλύτερη ζήτηση υδραργύρου στον κόσμο. από τους ανθρακωρύχους της χαλυβουργίας σε παγκόσμιο επίπεδο το 2011 " .
Γιατί είναι η χρήση του υδραργύρου ένα πρόβλημα;
Οποιοδήποτε από τα τέσσερα στάδια της διαδικασίας παραγωγής χρυσού μικρής κλίμακας, δηλαδή η συγχώνευση, ο διαχωρισμός της συγχώνευσης, η απομάκρυνση της περίσσειας υδραργύρου και η καύση του εναπομείναντος αμαλγάματος, απελευθερώνουν υδράργυρο στο περιβάλλον. Ως αποτέλεσμα και κατά μήκος της Wikipedia, "το 11% των ανθρώπινων πηγών υδραργύρου (το 50% του συνόλου, το άλλο μισό προέρχεται από φυσικές πηγές, όπως η ηφαιστειακή δραστηριότητα) προέρχεται από την παραγωγή χρυσού. οι εκπομπές υδραργύρου στις ΗΠΑ είναι τα τρία μεγαλύτερα ορυχεία χρυσού.Η υδρογεωχημική απελευθέρωση υδραργύρου από χυτοσίδηρο χρυσού έχει καταγραφεί ως σημαντική πηγή ατμοσφαιρικού υδραργύρου στον ανατολικό Καναδά.
Αναγνωρίζεται ότι είναι μόνο δεύτερη (αν και πολύ πίσω ...) στην καύση του άνθρακα ως πηγή εκπομπής υδραργύρου που παράγεται από τον άνθρωπο στην ατμόσφαιρα.
Είναι γνωστό ότι ο υδράργυρος είναι ιδιαίτερα τοξικός, προκαλώντας βλάβες στο νευρικό σύστημα ακόμη και σε σχετικά χαμηλά επίπεδα έκθεσης. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας : "Ο στοιχειακός και ο μεθυλυδράργυρος είναι τοξικοί στο κεντρικό και στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Η εισπνοή ατμών υδραργύρου μπορεί να έχει επιβλαβείς επιδράσεις στο νευρικό, στο πεπτικό και στο ανοσοποιητικό σύστημα, στους πνεύμονες και στα νεφρά. ) Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν τρόμο, αϋπνία, απώλεια μνήμης, νευρομυϊκές επιδράσεις, πονοκεφάλους και γνωστικές και κινητικές δυσλειτουργίες (...) Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα και ενδέχεται να εκτεθούν με άμεση κατανάλωση μολυσμένων ψαριών.Ο μεθυλυδραργυρός που συσσωρεύεται σε ψάρια και καταναλώνεται από έγκυες γυναίκες μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητα αναπτυξιακά προβλήματα στο αναπτυσσόμενο έμβρυο.Η υπερπροεκλογική έκθεση είναι η πιο επικίνδυνη, καθώς ο εμβρυϊκός εγκέφαλος είναι πολύ ευαίσθητος.Τα νευρολογικά συμπτώματα περιλαμβάνουν τη νοητική καθυστέρηση, όραση και απώλεια ακοής, καθυστερημένη ανάπτυξη, γλωσσικές διαταραχές και απώλεια μνήμης Το σύνδρομο που χαρακτηρίζεται από κόκκινα και επώδυνα άκρα που ονομάζεται ακροδυνία έχει αναφερθεί ότι προέρχεται από χρόνια έκθεση στον υδράργυρο. "
Ο υδράργυρος μπορεί να μολύνει την ατμόσφαιρα και το νερό σε πολύ μεγάλη απόσταση, απαιτώντας συνεπώς μια παγκόσμια απάντηση για τη μείωση όσο το δυνατόν χαμηλότερα της ανεξέλεγκτης χρήσης του από τη βιομηχανία εξόρυξης χρυσού μικρής κλίμακας.