Θάνατος πριν από τη διανομή του κτήματος
Εάν ένας δικαιούχος επιβιώσει από τον αποθανόντα αλλά στη συνέχεια πεθαίνει ενώ το κληροδότημα εξακολουθεί να υπόκειται σε έλεγχο, το μερίδιο του αποθανόντος δικαιούχου στην περιουσία θα γίνει τυπικά μέρος της περιουσίας του.
Για παράδειγμα, εάν η Sally κληρονόμησε 50.000 δολάρια από τον πατέρα της, αυτά τα 50.000 δολάρια μεταβιβάζονται τεχνικά σε αυτήν κατά το θάνατό της, ακόμα κι αν το κτήμα είναι ακόμα υπό δοκιμή. Εάν η Sally δεν ζει πλέον, τότε τα χρήματα θα περάσουν στους δικαιούχους ή τους κληρονόμους της Sally, ανάλογα με το εάν είχε διαθήκη.
- Αν είχε μια τελευταία διαθήκη και μαρτυρία , το μερίδιο της Sally στο κτήμα του πατέρα της θα περάσει στους δικαιούχους της υπό τους όρους της θέλησης αυτής.
- Εάν δεν άφησε τη βούληση, το μερίδιό της θα περάσει σύμφωνα με τους νόμους περί εγκληματικότητας του κράτους όπου ζούσε κατά το χρόνο του θανάτου της. Οι νόμοι περί αδικημάτων καθορίζουν έναν κατάλογο των συγγενών που μπορούν να κληρονομήσουν από ένα νεκρό όταν δεν υπάρχει βούληση. Ο κατάλογος αρχίζει συνήθως με τον επιζώντα σύζυγο, αν υπάρχει, και τα παιδιά. Αυτοί οι συγγενείς ονομάζονται "κληρονόμοι".
Μια εξαίρεση από τους συνήθεις κανόνες
Μια εξαίρεση μπορεί να συμβεί όταν ένας δικαιούχος πεθάνει σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα μετά τον θάνατο του αρχικού αποβιώσαντος.
Στην περίπτωση αυτή, θα συμβεί ένα από τα δύο πράγματα:
- Αν ο αρχικός αποθανών άφησε μια τελευταία διαθήκη και μαρτυρία , οι όροι θα μπορούσαν να υπαγορεύσουν ένα χρονικό διάστημα που πρέπει να περάσει μεταξύ του θανάτου του και του δικαιούχου του. Αυτό ονομάζεται "περίοδος επιζωοτίας" και είναι συνήθως από μερικές ημέρες έως μερικούς μήνες.
- Εάν ο αρχικός διάδοχος δεν υπαγορεύει το χρονικό διάστημα με το οποίο ο δικαιούχος πρέπει να επιβιώσει από τον αρχικό θύμα ή εάν ο αρχικός διάδοχος δεν είχε διαθήκη, ο νόμος περί αποδείξεων του κράτους στο οποίο έζησε ο αρχικός αποθανών θα καθορίσει την περίοδο χρόνο που ο δικαιούχος πρέπει να επιβιώσει πέρα από την ημερομηνία θανάτου του αρχικού αποδήμου.
Ο δικαιούχος πρέπει να επιβιώσει τουλάχιστον μετά την ημερομηνία θανάτου του αρχικού αποβιώσαντος. Εάν δεν το κάνει, το μερίδιό της παραμένει με την κληρονομιά του αρχικού αποδήμου. Αν η βούληση του αρχικού αποδήμου δηλώνει ότι οι δικαιούχοι του πρέπει να επιβιώσουν κατά 30 ημέρες και αν η Σάλι θα επιβιώσει από το νεκρό μόλις 15 ημέρες, η Sally θα θεωρείται συνήθως ότι έχει προηγηθεί το θάνατο σαν να είχε πεθάνει μπροστά του.
Και στις δύο περιπτώσεις, το μερίδιο της Sally θα περάσει είτε σύμφωνα με τους όρους της βούλησης του αποθανόντος αν αυτός έφυγε, είτε σύμφωνα με τις διατάξεις των νόμων για την πρόληψη του κράτους αν δεν το έκανε. Πολλές διαθήκες παρέχουν συγκεκριμένη γλώσσα για την κάλυψη αυτής της πιθανότητας, αναφέροντας εναλλακτικούς δικαιούχους που θα πρέπει να λάβουν κληρονομιά εάν ο αρχικός δικαιούχος δεν είναι πλέον ζωντανός για να το διεκδικήσει.