Bitcoins εξορύσσεται με να πάρει πολλούς υπολογιστές σε όλο τον κόσμο για να προσπαθήσει και να λύσει το ίδιο μαθηματικό παζλ.
Κάθε δέκα λεπτά περίπου, κάποιος λύνει το παζλ και ανταμείβεται με μερικά bitcoins. Στη συνέχεια, δημιουργείται ένα νέο παζλ και το όλο θέμα ξεκινά πάλι.
Δύναμη στους ανθρώπους
Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν για το bitcoin και ενδιαφέρονται για την εξόρυξη και καθώς αυξάνεται η τιμή του bitcoin, περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τους υπολογιστές τους για την εξόρυξη bitcoins. Καθώς περισσότεροι άνθρωποι συμμετέχουν στο δίκτυο και προσπαθούν να λύσουν αυτά τα μαθηματικά παζλ, θα περίμενε κανείς ότι κάθε παζλ θα λυθεί νωρίτερα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει.
Το λογισμικό που παράγει bitcoin είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε να διαρκεί δέκα λεπτά για να λύσει το παζλ ο καθένας στο δίκτυο. Το κάνει αυτό μεταβάλλοντας τη δυσκολία του παζλ ανάλογα με το πόσοι άνθρωποι προσπαθούν να το λύσουν.
Αυτό σημαίνει ότι ο χρόνος που απαιτείται για την παραγωγή ενός bitcoin δεν ποικίλει - μόνο η υπολογιστική ισχύς που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι συμμετέχουν στο δίκτυο bitcoin και προσπαθούν να εξορύσσουν bitcoins, χρησιμοποιούν περισσότερη υπολογιστική ισχύ και, κατά συνέπεια, περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια για κάθε bitcoin που παράγεται.
Κάνοντας το Μαθηματικό
Πώς υπολογίζετε την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία του δικτύου bitcoin; Ένας τρόπος να το κάνετε είναι να δείτε πόσα ποσά διενεργούνται κάθε δευτερόλεπτο για να λύσετε τα μαθηματικά παζλ bitcoin και στη συνέχεια να μάθετε πόση ηλεκτρική ενέργεια χρειάζεται για να κάνετε κάθε άθροισμα.
Αυτά τα ατομικά ποσά ονομάζονται hashes, και υπάρχουν τεράστιοι αριθμοί - τόσο πολλοί, στην πραγματικότητα, ότι πρέπει να σκεφτούμε αυτούς σε όρους εκατομμυρίων χασίων (γνωστών ως megahashes) ή δισεκατομμυρίων hash (gigahashes) για να έχουν νόημα από αυτούς.
Τη στιγμή της γραφής, οι υπολογιστές στο δίκτυο bitcoin έκαναν 342.934.450 Gigahashes ανά δευτερόλεπτο.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί υπολογιστές εξόρυξης bitcoin έξω εκεί, αλλά τους τελευταίους μήνες, οι εταιρείες έχουν επικεντρωθεί σε miners ASIC , οι οποίες χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια για να διεξάγουν τους υπολογισμούς τους. Οι επιχειρήσεις εξόρυξης που τρέχουν πολλούς ανθρακωρύχους ASIC όπως οι επιχειρήσεις μου έχουν πει ότι χρησιμοποιούν ένα ρεύμα ισχύος για κάθε Gigahash ανά δευτερόλεπτο υπολογιστών που κάνουν όταν εξορύσσονται για bitcoins.
Με αυτό το ρυθμό, το δίκτυο bitcoin κυμαίνεται στα 342934450 watt, που ισοδυναμεί με περίπου 343 megawatts. Οι υπολογισμοί που βασίζονται σε δεδομένα EIA αποκαλύπτουν ότι το μέσο νοικοκυριό των ΗΠΑ καταναλώνει περίπου 1,2 κιλοβάτ ισχύος, πράγμα που σημαίνει ότι 343 μεγαβάτ θα αρκούσαν για να τροφοδοτήσουν 285,833 αμερικανικά σπίτια τη στιγμή της γραφής τους (Μάιος 2015).
Αυτή είναι πολύ ενέργεια - περίπου το ένα τρίτο των σπιτιών στο Σαν Χοσέ. Και η τιμή 1 watt ανά Gigahash / δευτερόλεπτο είναι αρκετά αποδοτική. Θα υπάρξει ένας μεγάλος αριθμός οικιακών χρηστών που θα πάρουν περισσότερη δύναμη για να τρέξουν τους ανθρακωρύχους τους. Επομένως, είναι πιθανό ότι πρόκειται για συντηρητική εκτίμηση.
Τα τελευταία χρόνια, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και τα ιστολόγια έχουν δημιουργήσει διάφορα άρθρα, με διάφορες εκτιμήσεις της χρήσης της ηλεκτρικής ενέργειας. Κάποιοι λεηλατούν το bitcoin ως το τέλος του κόσμου όπως το ξέρουμε, ενώ άλλοι σκέφτηκαν ότι το όλο επιχείρημα σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας του bitcoin ήταν υπερβολικό.
Είναι πραγματικά όλα σχετικά, διότι το ίδιο το bitcoin δίκτυο έχει εγγενή αξία ως ασφαλές μηχανισμό πληρωμής. Ποιά είναι η τιμή στην οποία καταναλώνετε ενέργεια εξαρτάται από το πόσο χρήσιμο νομίζετε ότι πρόκειται για την κοινωνία.
Το πρόβλημα με την εκτίμηση της κατανάλωσης ενέργειας του bitcoin και, στη συνέχεια, με την εκτίμηση του, είναι ότι θα αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Ο ρυθμός κατακερματισμού στο δίκτυο - δηλαδή η υπολογιστική ισχύς που ξοδεύουν οι άνθρωποι σε αυτό - έχει αυξηθεί δραστικά με την πάροδο του χρόνου και τείνει να κυμαίνεται με την τιμή του bitcoin. Αν, όπως υποδηλώνουν ορισμένοι, το bitcoin αυξάνεται γρήγορα στην τιμή, πόσο περισσότερο χυμό θα καταναλώνει;