Τα κορυφαία ορυχεία παράγουν περίπου το 40% του παγκόσμιου χαλκού
Οι 20 μεγαλύτεροι χαλκός του κόσμου παράγουν σχεδόν 9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους πολύτιμων μετάλλων ετησίως, περίπου το 40% της συνολικής χωρητικότητας ορυχείου χαλκού στον κόσμο. Η Χιλή και το Περού, μόνο, αντιπροσωπεύουν περίπου τα μισά από τα ορυχεία χαλκού σε αυτή τη λίστα, αλλά οι ΗΠΑ κάνουν την περικοπή, με δύο ορυχεία μεταξύ των 20 κορυφαίων.
Ο χαλκός είναι ακριβός για να εξορύξουμε και να βελτιώσουμε. Το υψηλό κόστος χρηματοδότησης ενός μεγάλου ορυχείου αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι επτά από τα δέκα πρώτα ορυχεία ανήκουν από κοινού σε μεγάλες εταιρείες εξόρυξης. Παρά το υψηλό κόστος παραγωγής, τα ορυχεία χαλκού εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% της συνολικής παραγωγής ραφιναρισμένου χαλκού ετησίως. Το υπόλοιπο 20% προέρχεται από ανακυκλωμένες πηγές απορριμμάτων.
Ο κατάλογος που ακολουθεί καταρτίζεται από το World Copper Study Group του World Copper Factbook 2017 . Εκτός από το όνομα κάθε ορυχείου είναι η χώρα στην οποία βρίσκεται και η ετήσια παραγωγική ικανότητα σε κιλοτόνους. Ένας μετρικός τόνος είναι ίσος με περίπου 2,200 λίβρες. Ένας μετρικός χιλιοτόν (kt) είναι 1.000 μετρικοί τόνοι.
01 Escondida - Χιλή (1,27 Kt)
Το ορυχείο χαλκού Escondida στην έρημο Atacama της Χιλής ανήκει από κοινού στην BHP Billiton (57,5%), στο Rio Tinto Corp. (30%) και στην Ιαπωνία Escondida (12,5%). Το ορυχείο Escondida αντιπροσωπεύει το 5% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής ορυχείων χαλκού. Ο χρυσός και ο αργυρός εξάγονται ως παραπροϊόντα από το μεταλλεύμα.
02 Grasberg - Ινδονησία (750 Kt)
Το ορυχείο Grasberg, που βρίσκεται στις ορεινές περιοχές της επαρχίας Παπούα της Ινδονησίας, είναι το μεγαλύτερο χρυσωρυχείο στον κόσμο και το δεύτερο μεγαλύτερο χάλκινο ορυχείο. Που λειτουργεί από την PT Freeport Indonesia Co., το ορυχείο είναι μια κοινή επιχείρηση μεταξύ του Freeport McMoRan (90,64%) και της ινδονησιακής κυβέρνησης (9,36%).
03 Morenci - ΗΠΑ (520 Kt)
Το ορυχείο Morenci στην Αριζόνα είναι το μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στη Βόρεια Αμερική. Εργάζεται από την Freeport McMoRan, το ορυχείο ανήκει από κοινού στην εταιρεία (85%) και τις θυγατρικές της Sumitomo (15%). Ο Morenci άνοιξε για λειτουργία το 1872 και τώρα αποτελείται από τρία κοιλώματα εξόρυξης.
04 Buenavista del Cobre (510 Kt)
Το Buenavista, επίσης γνωστό ως Cananea copper mine, που βρίσκεται στη Sonora του Μεξικού, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μέτωπο χαλκού στον κόσμο με αποθεματικό. Το ανοικτό ορυχείο περιέχει 27 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αποθέματος χαλκού.
Άνοιξε το 1899, το Cananea είναι ένα από τα παλαιότερα ορυχεία στην Βόρεια Αμερική και σήμερα ανήκει και λειτουργεί από την Southern Copper Corporation (SCC), θυγατρική της Grupo Mexico.
05 Cerro Verde ΙΙ - Περού (500 Kt)
Το ορυχείο χαλκού Cerro Verde, που βρίσκεται 20 μίλια νοτιοδυτικά της Αρεκίπα στο Περού, είναι το έβδομο μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στον κόσμο. Το ανοικτό ορυχείο περιέχει περίπου 12,9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ανακτήσιμου χαλκού.
Η Cerro Verde λειτουργεί από το 1976. Η Freeport-McMoRan (FCX), με ποσοστό 53,56%, είναι ο φορέας εκμετάλλευσης του ορυχείου. Άλλα ενδιαφερόμενα μέρη είναι η SMM Cerro Verde Netherlands, θυγατρική της Sumitomo Metal (21%), η Compañia de Minas Buenaventura (19,58%) και οι δημόσιοι μέτοχοι (5,86%).
06 Collahuasi - Χιλή (454 Kt)
Το δεύτερο μεγαλύτερο χάλκινο ορυχείο της Χιλής, Collahuasi, ανήκει σε κοινοπραξία Anglo American (44%), Glencore (44%) και Mitsui + Nippon (12%). Το ορυχείο Collahuasi παράγει συμπυκνωμένο χαλκό και κάθοδοι καθώς και συμπύκνωμα μολυβδαινίου . Το μεγαλύτερο μέρος του συμπυκνώματος που παράγεται στο Collahuasi πωλείται σε χυτήρια στην Κίνα για περαιτέρω διύλιση.
07 Ανταμινα - Περού (450 Kt)
Το ανθρακωρυχείο Antamina βρίσκεται 170 μίλια βόρεια της Λίμα. Ασημένιο, βισμούθιο , μολυβδαίνιο και μόλυβδος διαχωρίζονται επίσης από το μετάλλευμα που παράγεται στην Ανταμίνα. Οι μετοχές της BHP Billiton (33,75%), της Teck (22,5%), της Glencore (33,75%) και της Mitsubishi Corp. (10%), αναμένεται να σταματήσουν το ορυχείο το 2019.
08 Λας Μπαμπάς - Περού (450)
Το Las Bambas διαθέτει ορυκτά αποθέματα 7,2 εκατομμυρίων τόνων χαλκού και ορυκτών πόρων 12,6 εκατομμυρίων τόνων. Οι φορείς εκμετάλλευσης του ορυχείου εκτιμούν ότι τα επόμενα χρόνια, περισσότερα από 2 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι χαλκού παράγονται σε συμπύκνωμα.
Οι επιχειρήσεις εκμετάλλευσης ορυχείων έπρεπε να μεταφέρουν 75 εκατομμύρια τόνους υλικού το 2014 πριν αρχίσουν τις εξορυκτικές εργασίες. Εκτιμούν ότι η επιχείρηση Las Bambas θα διαρκέσει περισσότερο από 20 χρόνια από τη στιγμή που το ερευνητικό της δυναμικό είναι σημαντικό. μόνο 10 τοις εκατό του ακινήτου έχει διερευνηθεί μέχρι στιγμής.
09 Πολωνικό τμήμα (Norilsk / Talnakh Mills) - Ρωσία (450 Kt)
Το ορυχείο λειτουργεί ως τμήμα της πολικής διαίρεσης της Norilsk Nickel MMC . Βρίσκεται στη Σιβηρία, δεν θα θέλατε να εργαστείτε εδώ αν δεν σας αρέσει πραγματικά το κρύο. Το υπόγειο νικέλιο ξεκίνησε την παραγωγή του στη δεκαετία του 1930 και αποτελεί πηγή μετάλλων κοβαλτίου , χρυσού, αργύρου και πλατίνας , καθώς και του χαλκού.
10 El Teniente - Χιλή (432 Kt)
Το μεγαλύτερο υπόγειο ορυχείο στον κόσμο, El Teniente, βρίσκεται στις Άνδεις της κεντρικής Χιλής. Ανήκει και διοικείται από την Χιλιανή κρατική επιχείρηση χαλκού Codelco, το El Teniente εξορύσσεται από τον 19ο αιώνα και αποτελείται πλέον από σήραγγες άνω των 1.500 μιλίων.
11 Los Bronces - Χιλή (410 Kt)
Επίσης, στη Χιλή, το ορυχείο Los Bronces ανήκει από κοινού στην Anglo American (75,5%) και τη Mitsubishi Corp. (24,5%). Ένα έργο επέκτασης ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2012, αύξησε την ικανότητα του ορυχείου στο σημερινό του επίπεδο πάνω από 400.000 μετρικούς τόνους ετησίως.
12 Los Pelambres - Χιλή (400 Kt)
Το ορυχείο Los Pelambres, που βρίσκεται στην κεντρική περιοχή Coquimbo της Χιλής, είναι μια κοινή επιχείρηση μεταξύ της Antofagasta Plc (60%), της Nippon Mining (25%) και της Mitsubishi Materials (15%). Με μέσο όρο περίπου 0,6% χαλκό, το ορυχείο παράγει συμπυκνωμένο χαλκό και μολυβδαίνιο ενώ παράλληλα παρέχει πιστώσεις χρυσού και αργύρου.
13 Chuquicamata - Χιλή (350 Kt)
Η κρατική εταιρία Codelco της Χιλής διαθέτει και εκμεταλλεύεται το ορυχείο χαλκού Codelco Norte (ή Chuquicamata) στη βόρεια Χιλή. Το μεγαλύτερο ανθρακωρυχείο στον κόσμο, το Chuquicamata λειτουργεί εδώ και πάνω από ένα αιώνα και παράγει ραφιναρισμένο χαλκό και μολυβδαίνιο.
14 Radomiro Tomic - Χιλή (330 Kt)
Το ορυχείο χαλκού Radomiro Tomic, που βρίσκεται στην έρημο Atacama της βόρειας Χιλής, είναι το όγδοο μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στον κόσμο. Το ανοικτό ορυχείο περιέχει περίπου 12 εκατομμύρια τόνους λεπτού χαλκού.
Οι κατασκευαστικές εργασίες για το ορυχείο Radomiro Tomic Sulfide Mine I ολοκληρώθηκαν τον Ιούνιο του 2010 με επένδυση ύψους 370 εκατ. Δολαρίων. Ένα σύστημα θραύσης εγκαταστάθηκε ως μέρος αυτής της φάσης, για να μεταφέρει μέχρι 100.000 μετρικούς τόνους θειούχου μεταλλεύματος την ημέρα από το ορυχείο στο εργοστάσιο συγκέντρωσης που βρίσκεται στο Chuquicamata.
15 Sentinel - Ζάμπια (300 Kt)
Η κατασκευή του χαλκού Sentinel ολοκληρώθηκε το 2014 και το ορυχείο άρχισε να παράγει χαλκό στις αρχές του 2015. Η μονάδα επεξεργασίας του Sentinel έχει στόχο ρυθμό παραγωγής 55 εκατομμυρίων τόνων μεταλλεύματος ετησίως, συμπεριλαμβανομένου περίπου 50 τοις εκατό χαλκού.
Το μεταλλικό στρώμα είναι θρυμματισμένο και μεταφέρεται στο έδαφος και σε αποθήκη θραυσμένου ορυκτού πριν από δύο αμαξοστοιχίες αλέσεως, όπου το καθένα περιλαμβάνει ένα μύλο SAG και ένα ενιαίο μύλο σφαιρών. Κάθε τραίνο αποτελείται από πέντε τράπεζες κυψελίδων επίπλευσης. Το τελικό συμπύκνωμα σε ένα βαθμό 24% χαλκού παχύνεται και φιλτράρεται σε μια μονάδα επεξεργασίας συμπυκνωμάτων.
16 Bingham Canyon - ΗΠΑ (280 Kt)
Το ορυχείο Bingham Canyon, πιο γνωστό ως Kennecott Copper Mine, είναι ένα ανοικτό ανθρακωρυχείο νοτιοδυτικά του Salt Lake City. Ο Bingham υπέστη τη "μεγαλύτερη ηφαιστειακή κατολίσθηση στην ιστορία" το 2012, σύμφωνα με το Mining.com, αλλά ξαναχτίστηκε σε 18 μήνες και παράγει και πάλι 280 μετρικούς χιλιοτόνους χαλκού το χρόνο. Έπεσαν έξι εκατομμύρια τόνοι βρωμιάς και ανοίχτηκαν νέοι δρόμοι προσπέλασης πριν από την επανέναρξη της εξόρυξης.
17 Κανσάνσι - Ζάμπια (270 Kt)
Το μεγαλύτερο ανθρακωρυχείο στην Αφρική, το Kansanshi ανήκει και λειτουργεί από την Kansanshi Mining PLC, η οποία ανήκει κατά 80% σε θυγατρική της First Quantum. Το υπόλοιπο 20% ανήκει σε θυγατρική της ZCCM. Το ορυχείο βρίσκεται περίπου 6 μίλια βόρεια της πόλης Solwezi και 112 μίλια στα βορειοδυτικά της πόλης Copperbelt Chingola.
18 Toromocho - Περού (250 Kt)
Η Minera Chinalco Peru εκμεταλλεύεται το ορυχείο Toromocho, το οποίο βρίσκεται στην περιφέρεια του Μαρόκου, επαρχία Yauli, στην περιοχή Junin. Μέσω της γεωλογικής εξερεύνησης, οι φορείς εκμετάλλευσης της εταιρείας βρήκαν αποθεματικό 1.526 εκατομμυρίων τόνων μεταλλεύματος με μέση ποιότητα χαλκού (0,48 τοις εκατό), μέση ποιότητα μολυβδαινίου (0,02 τοις εκατό) και αργύρου 6,88 γραμμάρια ανά τόνο.
19 Ολυμπιακό φράγμα - Αυστραλία (225 Kt)
Το Olympic Dam, που ανήκει στην BHP, είναι ορυχείο οξειδίου του ουρανίου, χαλκού, χρυσού και αργύρου. Γνωστός περισσότερο για το ουράνιο του - το ορυχείο έχει τη μεγαλύτερη γνωστή ενιαία εναπόθεση ουρανίου στον κόσμο - Ολυμπιακό φράγμα φιλοξενεί επίσης την τέταρτη μεγαλύτερη αποθήκη χαλκού στον πλανήτη. Ο μεταλλευτικός γίγαντας BHP δήλωσε στα μέσα του 2017 ότι σχεδιάζει να δαπανήσει περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (462 εκατομμύρια δολάρια) για να θέσει τις βάσεις για μακροπρόθεσμη ανάπτυξη.
20 Mutanda - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (220 Kt)
Το ορυχείο Mutanda είναι ένα ορυχείο χάλκινων ανοιγμάτων στην επαρχία Katanga της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Στις αρχές του 2017, η Glencore αγόρασε 31 τοις εκατό στο κρασί Mutanda Mine για 960 εκατομμύρια δολάρια. Το 2015, ο Mutanda παρήγαγε 216,100 μετρικούς τόνους χαλκού - αριθμός που ανέβηκε στα 220 μετρικά χιλιόγραμμα μέχρι το 2016 - και 16.500 μετρικούς τόνους κοβαλτίου, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο ορυχείο στο Κονγκό. "Η επιχείρηση θεωρείται ένα από τα κύρια στοιχεία της ανάπτυξης της Glencore και μια βασική επιχείρηση στη ΛΔΚ, σε μεγάλο βαθμό χάρη στις υψηλές ποιότητες μετάλλων και το χαμηλό κόστος επέκτασης", σύμφωνα με το Mining.com.