Τι έχασε την πυρηνική ενέργεια στην Αμερική;
Τι συνέβη?
Το εργοστάσιο Three Mile Island βρίσκεται κοντά στο Harrisburg, Pa.
Είχε δύο αντιδραστήρες πεπιεσμένου νερού. Το TMI-1 τέθηκε σε λειτουργία το 1974 και εξακολουθεί να λειτουργεί με ασφάλεια. Το TMI-2 ήταν ολοκαίνουργιο όταν συνέβη το ατύχημα.
Στις 28 Μαρτίου 1979, ένα κύκλωμα ψύξης δυσλειτουργεί, επιτρέποντας στο κύριο ψυκτικό να υπερθερμανθεί. Ο αντιδραστήρας έκλεισε αμέσως. Η βαλβίδα απελευθέρωσης ανοίγει για 10 δευτερόλεπτα Αυτό επέτρεψε τη διαφυγή αρκετού ψυκτικού μέσου για τη μείωση της πίεσης και της θερμότητας. Αλλά κολλήθηκε στην ανοιχτή θέση. Ως αποτέλεσμα, απελευθερώθηκε όλο το ψυκτικό υγρό. Δεν υπήρχε ένα όργανο που να μπορούσε να ειδοποιήσει τους μηχανικούς ότι αυτό είχε συμβεί.
Νέο ψυκτικό υγρό έσπευσε στη δεξαμενή, αλλά οι μηχανικοί σκέφτηκαν τώρα ότι υπήρχαν πάρα πολλά. Μείωσαν τη ροή. Το υπόλοιπο ψυκτικό υγρό μετατράπηκε σε ατμό. Οι ράβδοι καυσίμων υπερθέρμανε, λιώνοντας την προστατευτική επίστρωση. Άφησε ραδιενεργό υλικό στο ψυκτικό. Όταν απελευθερώθηκε ο ατμός, ο ραδιενεργός μολυντής απελευθερώθηκε στη γύρω περιοχή.
Ευτυχώς, το ποσό που απελευθερώθηκε δεν ήταν αρκετό για να βλάψει τα τοπικά είδη διατροφής, τα ζώα ή τους ανθρώπους.
Ο αντιδραστήρας TMI-2 έκλεισε. Χρειάστηκαν 12 χρόνια και κοστίζουν $ 973 εκατομμύρια για να απολυμανθούν σε χαμηλά επίπεδα ακτινοβολίας. Υπήρχαν 10,6 megalitres ραδιενεργού ψυκτικού που επεξεργάστηκαν, αποθηκεύτηκαν και εξατμίστηκαν με ασφάλεια.
Περίπου 100 τόνοι κατεστραμμένου ραδιενεργού καυσίμου τοποθετήθηκαν σε 342 κάνιστρα. Μεταφέρθηκαν στο εθνικό εργαστήριο του Αϊντάχο και αποθηκεύτηκαν δοχεία από σκυρόδεμα.
Τρία Μίλι Νησί Σήμερα
Σύμφωνα με την Παγκόσμια Πυρηνική Ένωση, δεν βρέθηκαν επαληθεύσιμα αποτελέσματα για την υγεία. Αντι αυτου:
- Το Υπουργείο Υγείας της Πενσυλβανίας ακολούθησε την υγεία των 30.000 ανθρώπων που ζούσαν σε απόσταση πέντε μιλίων από το νησί Three Mile. Διακόπηκε μετά από 18 χρόνια όταν δεν αποδείχθηκαν ασυνήθιστα αποτελέσματα για την υγεία.
- Το Επαρχιακό Δικαστήριο του Harrisburg απέρριψε μια 17χρονη αγωγή κατηγορίας τον Ιούνιο του 1996. Η δικαστής Sylvia Rambo δήλωσε ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για να τεκμηριωθούν οι ισχυρισμοί των ενάγοντων για ζημίες υγείας από το ατύχημα. Η προσφυγή ασκείται ενώπιον του Τρίτου Κυκλωτικού Εφετείου των ΗΠΑ.
- Τουλάχιστον δώδεκα μελέτες αξιολόγησαν την απελευθέρωση της ακτινοβολίας και πιθανές επιδράσεις. Κανείς δεν βρήκε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία
Από την άλλη πλευρά, πολλά έγγραφα ισχυρίζονται ότι υπήρξε ζημία. Ισχυρίζονται ότι η κυβέρνηση δεν είναι απόλυτα ειλικρινής. Για παράδειγμα:
- Το νησί Three Mile: Η Λαϊκή Διαθήκη , ένα βιβλίο που βασίζεται σε συνεντεύξεις με 250 κατοίκους, λέει ότι πολλοί άνθρωποι ανέφεραν ασθένειες που ήταν συνεπείς με την έκθεση σε μόλυνση πυρηνικής ακτινοβολίας. Ένα άλλο βιβλίο, The People of Three Mile Island , τεκμηριώνει παρόμοιες αναφορές.
- Μια τοπική έρευνα 450 κατοίκων στην περιοχή διαπίστωσε εννέα θανάτους από καρκίνο μεταξύ 1980 και 1984. Αυτό είναι περισσότερο από επτά φορές υψηλότερο από το φυσιολογικό.
- Εκατοντάδες αγωγές λύθηκαν εκτός δικαστηρίου. Εκατομμύρια δολάρια αποζημιώνουν τους γονείς των παιδιών που γεννήθηκαν με γενετικές ανωμαλίες στην περιοχή.
Για περισσότερα παραδείγματα, ανατρέξτε στην ενότητα Εκκρεμείς αποκαλύψεις για την πυρηνική καταστροφή του νησιού Τρία Μίλι.
Οικονομική επίδραση
Η κατασκευή νέων πυρηνικών εγκαταστάσεων σταμάτησε για τριάντα χρόνια μετά το ατύχημα. Σήμερα υπάρχουν 99 αντιδραστήρες που χρησιμοποιούνται σήμερα και παρέχουν το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας του έθνους. Το Υπουργείο Ενέργειας υποστηρίζει περισσότερα πυρηνικά εργοστάσια ως έναν τρόπο να μειωθεί η εξάρτηση των ΗΠΑ από ξένο πετρέλαιο και να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Το 2007, οι εταιρείες άρχισαν και πάλι να υποβάλουν αίτηση στην αμερικανική ρυθμιστική επιτροπή πυρηνικών για την κατασκευή νέων μονάδων.
Έκτοτε, πέντε έχουν αρχίσει να κατασκευάζονται και 12 άλλες εταιρείες το εξετάζουν. Χρειάζονται περίπου εννέα χρόνια για όλη τη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ετών κατασκευής. (Πηγή: "Δημιουργία νέων εγκαταστάσεων πυρηνικής ενέργειας", NEI.org )
Το Υπουργείο Ενέργειας ζήτησε από την Ιαπωνία να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. Η Ιαπωνία έχει περισσότερη εμπειρία σε προηγμένους, γρήγορους αντιδραστήρες που παράγουν λιγότερα ραδιενεργά απόβλητα παράλληλα με την παραγωγή περισσότερης ενέργειας. Ο πρώην υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Σαμουήλ Μπονμάν, παραδέχθηκε ότι η Ιαπωνία έχει τους καλύτερους επιστήμονες και μηχανικούς για αυτούς τους νέους τύπους αντιδραστήρων. (Πηγή: Αμερικανικό Υπουργείο Ενέργειας, Συνεργασία Ηνωμένων Πολιτειών-Ιαπωνίας για την Ενεργειακή Ασφάλεια, "Environmental News Service, ΗΠΑ και Ιαπωνία Υπογράψουν Σχέδιο Συνεργασίας Πυρηνικής Ενέργειας, 10 Ιανουαρίου 2007)
Σύγκριση με άλλες καταστροφές
Το οικονομικό κόστος της καταστροφής του Τρία Μίλι Νησί δεν πλησιάζει το κόστος άλλων ατυχημάτων πυρηνικών σταθμών. Η πυρηνική κατάρρευση της Ιαπωνίας θα κοστίσει 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Η πυρηνική καταστροφή του Τσερνομπίλ κοστίζει αρκετές εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο τυφώνας Κατρίνα ήταν η πιο ακριβή καταστροφή των ΗΠΑ. Το κόστος ήταν μεταξύ 125 και 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Χτύπησε την αύξηση του ΑΕΠ στο 1,3% το 4ο τρίμηνο του 2005. Επανέφερε το 19% της αμερικανικής παραγωγής πετρελαίου και ενέκρινε για λίγο τις τιμές του φυσικού αερίου στα 5 δολάρια ανά γαλόνι.