Η φυτοθεραπεία είναι μια μορφή βιοαποκατάστασης και εφαρμόζεται σε όλες τις χημικές ή φυσικές διεργασίες που περιλαμβάνουν φυτά για την υποβάθμιση ή την ακινητοποίηση μολυσματικών ουσιών στο έδαφος και τα υπόγεια ύδατα. Η λέξη (που δεν κυλάει τη γλώσσα) έχει νόημα. Προέρχεται από την ελληνική λέξη phyto που σημαίνει "φυτό" και η λατινική λέξη remedium σημαίνει "αποκατάσταση ισορροπίας". Όταν συναρμολογούνται, οι δύο λέξεις αναφέρονται στις τεχνολογίες που χρησιμοποιούν ζωντανές εγκαταστάσεις για τον καθαρισμό του εδάφους, του αέρα και του νερού που έχουν μολυνθεί από επικίνδυνα χημικά.
Γιατί οι άνθρωποι χρησιμοποιούν φυτοκατεργασία
Η φυτοθεραπεία είναι μια οικονομικά αποδοτική φυτική προσέγγιση αποκατάστασης που εκμεταλλεύεται την ικανότητα των φυτών να συγκεντρώνουν στοιχεία και ενώσεις από το περιβάλλον και να μεταβολίζουν διάφορα μόρια στους ιστούς τους. Αναφέρεται στη φυσική ικανότητα ορισμένων φυτών που ονομάζονται υπερσυσσωρευτές να βιοσυσσωρεύονται, να υποβαθμίζουν ή να καθιστούν αβλαβείς μολυντές σε εδάφη, νερό ή αέρα. Τα τοξικά βαρέα μέταλλα και οι οργανικοί ρύποι αποτελούν τους κύριους στόχους για τη φυτοκατεργασία. Η γνώση των φυσιολογικών και μοριακών μηχανισμών φυτοκατεργασίας άρχισε να εμφανίζεται τα τελευταία χρόνια μαζί με βιολογικές και μηχανικές στρατηγικές που σχεδιάστηκαν για τη βελτιστοποίηση και τη βελτίωση της φυτοκατεργασίας. Επιπλέον, αρκετές δοκιμές πεδίου επιβεβαίωσαν τη σκοπιμότητα χρήσης φυτών για καθαρισμό του περιβάλλοντος.
Ενώ η τεχνολογία δεν είναι νέα, οι τρέχουσες τάσεις υποδηλώνουν ότι η δημοτικότητά της αυξάνεται. Ακολουθεί λίστα έξι διαφορετικών τύπων φυτοκατεργασίας με επεξηγήσεις που περιγράφουν τον τρόπο λειτουργίας τους.
01 Phytosequestration
Επίσης ονομάζεται φυτοσταθεροποίηση . Πολλές διαφορετικές διεργασίες εμπίπτουν στην κατηγορία αυτή η οποία μπορεί να περιλαμβάνει απορρόφηση από ρίζες, προσρόφηση στην επιφάνεια των ριζών ή παραγωγή βιοχημικών από το φυτό που απελευθερώνεται στο έδαφος ή τα υπόγεια ύδατα σε άμεση γειτνίαση με τις ρίζες και μπορεί να απομονώσει, ή με άλλο τρόπο, να ακινητοποιήσουν κοντινούς μολυντές.
02 Ρινική αποικοδόμηση
Αυτό συμβαίνει στο έδαφος ή στα υπόγεια ύδατα που περιβάλλουν άμεσα τις ρίζες των φυτών . Τα εκκρίματα από τα φυτά διεγείρουν τα βακτήρια ριζόσφαιρας για την ενίσχυση της βιοαποικοδόμησης των ρύπων του εδάφους.
03 Φυτοϋδραυλικές
Χρήση φυτών με βαθιές ρίζες (συνήθως δένδρα) για τη συγκράτηση, απομόνωση ή καταστροφή των ρύπων των υπόγειων υδάτων που έρχονται σε επαφή με τις ρίζες τους. Σε ένα παράδειγμα αυτού, χρησιμοποιήθηκαν λεύκες για να περιέχουν ένα μάζα υπογείων υδάτων μεθυλο-τριτ-βουτυλαιθέρα (ΜΤΒΕ) (Hong et al., 2001. Environmental Science and Technology 35 (6): 1231-1239).
04 Φυτοαπόκλαση
Επίσης γνωστή ως φυτοακουστική. Τα φυτά απορροφούν ή υπερ-συσσωρεύουν ρύπους από τις ρίζες τους και τα αποθηκεύουν στους ιστούς του στελέχους ή των φύλλων. Οι μολυσματικές ουσίες δεν αποσυντίθενται απαραίτητα αλλά απομακρύνονται από το περιβάλλον όταν συγκομίζονται τα φυτά. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την απομάκρυνση μετάλλων από το έδαφος και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μέταλλα μπορούν να ανακτηθούν για επαναχρησιμοποίηση, με την αποτέφρωση των φυτών, σε μια διαδικασία που ονομάζεται φυτομαίνωση .
05 Φυτοθεραπεία
Τα φυτά καταλαμβάνουν τις πτητικές ενώσεις μέσω των ριζών τους και τα ίδια συστατικά, ή οι μεταβολίτες τους, διαπερνούν τα φύλλα, απελευθερώνοντάς τα έτσι στην ατμόσφαιρα .
06 Φυτοαποικοδόμηση
Οι μολυσματικές ουσίες εισάγονται στους ιστούς των φυτών όπου μεταβολίζονται ή βιο-μετασχηματίζονται. Όταν ο μετασχηματισμός πραγματοποιείται εξαρτάται από τον τύπο του φυτού και μπορεί να συμβεί σε ρίζες, στελέχη ή φύλλα.