Γιατί η ξηρασία είναι η μεγαλύτερη κλιματική αλλαγή ανησυχούν για τους περισσότερους Αμερικανούς
Ο ορισμός της ξηρασίας ποικίλλει από τόπο σε τόπο.
Για παράδειγμα, μόνο έξι ημέρες χωρίς βροχή είναι μια ξηρασία στο Μπαλί. Δεδομένου ότι η ξηρασία διαφέρει τόσο πολύ από τόπο σε τόπο, δεν υπάρχει απόλυτος αριθμός που να ορίζει ξηρασία. Αντ 'αυτού, οι επιστήμονες το μετράνε ως απόκλιση από τη μέση βροχόπτωση. Χρησιμοποιούν τα προηγούμενα 30 χρόνια βροχόπτωσης για να δημιουργήσουν το μέσο όρο.
Οι επιστήμονες μετρούν την ξηρασία με τον Δείκτη Βαρύτητας της Ξηρασίας Palmer. Οι κανονικές κλιματολογικές συνθήκες κυμαίνονται μεταξύ +0,5 (υγρό) και -0,5 (ξηρό). Οι αναγνώσεις κάτω από -0,4 δείχνουν την ξηρασία. Οι αναγνώσεις κάτω από -0,6 είναι σπάνιες.
Ξηρασία και κλιματική αλλαγή
Η ξηρασία είναι η μεγαλύτερη ανησυχία για την αλλαγή του κλίματος των ανθρώπων. Μια Pew Research Study διαπίστωσε ότι το 50% των Αμερικανών δήλωσε ότι η ξηρασία είναι το αποτέλεσμα που τους απασχολεί περισσότερο. Το 2012, πάνω από το 80% των Ηνωμένων Πολιτειών παρουσίασαν ασυνήθιστα ξηρές συνθήκες.
Πώς η κλιματική αλλαγή δημιουργεί πιο σοβαρή ξηρασία; Είναι ένας φαύλος κύκλος. Οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου θερμαίνουν τη θερμότητα, προκαλώντας αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα.
Ο ζεστός αέρας απορροφά περισσότερη υγρασία, με αποτέλεσμα μικρότερη βροχή. Ο θερμότερος αέρας αυξάνει επίσης την εξάτμιση από τις λίμνες και τα ποτάμια, μειώνοντας τις πηγές νερού. Η μειωμένη βροχόπτωση σκοτώνει τα φυτά που διατηρούν κανονικά την υγρασία στο έδαφος, οδηγώντας σε ακόμη πιο ξηρές συνθήκες.
Δυστυχώς, οι ξηρασίες αυξάνουν επίσης την πιθανότητα άλλων φυσικών καταστροφών.
Όταν κάνει βροχή, το νερό τρέχει μόνο χωρίς να απορροφάται στο τραπέζι. Δεδομένου ότι η ξηρασία σκότωσε το εργοστάσιο, δεν υπάρχουν ρίζες για να διατηρηθεί η βροχόπτωση. Αυτή η απορροή δημιουργεί μεγαλύτερες και συχνότερες πλημμύρες. Η νεκρή βλάστηση, ο θερμότερος αέρας και η μειωμένη βροχόπτωση αυξάνουν επίσης τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των πυρκαγιών.
Η ξηρασία στην Καλιφόρνια αύξησε τις τιμές φρούτων, λαχανικών και καρπών με κέλυφος
Από το 2011 έως το 2016, η Καλιφόρνια γνώρισε τη χειρότερη ξηρασία της από το 1850. Η υψηλή πίεση του αέρα από τη δυτική ακτή εκτρέπεται για τυπικές χειμωνιάτικες καταιγίδες. Η Task Force NOAA για την ξηρασία είπε ότι η αλλαγή του κλίματος δεν προκάλεσε την ξηρασία, αλλά δημιούργησε τις υψηλές θερμοκρασίες που την επιδείνωσαν. Η ξηρασία τελείωσε με καταιγίδες το Φεβρουάριο του 2017. Η ξηρασία της νότιας Καλιφόρνιας επανεμφανίστηκε το 2018. Προκάλεσε τεράστιες πυρκαγιές στη Σάντα Μπάρμπαρα.
Η Καλιφόρνια παράγει τα δύο τρίτα των φρούτων και των καρπών των εθνών και το ένα τρίτο των λαχανικών της. Το κράτος παράγει όλα τα αμερικάνικα αμύγδαλα, τις αγκινάρες, τα λεμόνια και τα φιστίκια. Είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος προμηθευτής τροφίμων στον κόσμο. Το έδαφος και το κλίμα είναι ιδανικά, αλλά η παροχή νερού δεν είναι. Η άρδευση χρησιμοποιεί το 41% της ύδρευσης του κράτους. Το 2014, το κόστος άρδευσης οδήγησε σε υψηλότερες τιμές για φρέσκα φρούτα, λαχανικά και ξηρούς καρπούς.
Οι τιμές των φρούτων αυξήθηκαν κατά 4,8%.
Η ξηρασία στην Καλιφόρνια κοστίζει το κράτος εκτιμώντας 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2016. Περίπου 17.000 αγρότες έχασαν τη δουλειά τους το 2014.
Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι η ξηρασία και άλλες επιπτώσεις στην αλλαγή του κλίματος θα καταστήσουν το μισό της Κεντρικής κοιλάδας της Καλιφόρνιας ακατάλληλο για καλλιέργειες όπως βερίκοκα, ροδάκινα, δαμάσκηνα και καρύδια έως το 2150. Αυτό θα αυξηθεί στο 90% μέχρι το 2100.
Μεσογειακή ξηρασία Αυξημένες τιμές βοείου κρέατος
Το 2012, η κεντρική Μεγάλη Πεδιάδες υπέστη τη χειρότερη ξηρασία από το 1895. Ήταν χειρότερο από τα ξηρότερα καλοκαίρια της σκόνης του 1930. Προσθέτει την ξηρασία 2010-11 που υπέστησαν οι νότιες Μεγάλες Πεδιάδες. Τα ρεύματα αέρα δεν κατάφεραν να φέρουν εποχιακή υγρασία από τον Κόλπο του Μεξικού. Ο ξηρός αέρας δημιούργησε κύματα θερμότητας ρεκόρ. Οι αποδόσεις του καλαμποκιού μειώθηκαν κατά 26%, σχεδόν τόσο κακές όσο και στη δεκαετία του 1930.
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ κήρυξε φυσική καταστροφή για πάνω από 2.245 κομητείες που καλύπτουν το 71% της χώρας.
Το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ χρειάστηκε να εμβαθύνει ένα τμήμα του ποταμού Μισισιπή σε δύο πόδια. Η ξηρασία είχε μειώσει τόσο πολύ την στάθμη του νερού, δεν υπήρχε πλέον η απαιτούμενη απόσταση από τα εννέα πόδια.
Η ξηρασία μαραμένος καλλιέργειες στον τομέα. Ως αποτέλεσμα, οι αγρότες έπρεπε να σφαγιάζουν βοοειδή που είχαν γίνει υπερβολικά δαπανηρά για τη διατροφή τους. Μέχρι το 2013, οι τιμές του βοείου κρέατος αυξήθηκαν κατά 2,0%. Τα νωπά λαχανικά αυξήθηκαν κατά 4,7%. Το 2014, η ξηρασία στη Μέση Δύση οδήγησε σε τιμές βοείου κρέατος 12,1%. Το 2015, οι τιμές του βοείου κρέατος αυξήθηκαν κατά 7,2% λόγω ξηρασίας στο Τέξας και την Οκλαχόμα.
Η ξηρασία της δεκαετίας του 1930 χειροτέρεψε την κατάθλιψη
Η ξηρασία του μπολ σκόνης έπληξε το Midwest τη δεκαετία του 1930. Προκλήθηκε από τη μετατόπιση των καιρικών συνθηκών πάνω από τους δύο ωκεανούς. Ο Ειρηνικός αυξήθηκε ψυγείο, ενώ ο Ατλαντικός έγινε θερμότερος. Αυτός ο συνδυασμός άλλαξε την κατεύθυνση του ρεύματος εκτόξευσης. Αυτό το ρεύμα αέρα μεταφέρει συνήθως την υγρασία από τον Κόλπο του Μεξικού στις Μεγάλες Πεδιάδες, βροντώντας όταν φθάνει στα βράχια. Όταν το ρεύμα αεριωθούμενων κινήθηκε νότια, η βροχή δεν έφθασε ποτέ στις μεγάλες πεδιάδες.
Οι ευρέως διαδεδομένες πρακτικές καλλιέργειας έκαψαν την ξηρασία στο δοχείο σκόνης. Οι γεωργοί όργωναν πάνω από 5,2 εκατομμύρια στρέμματα των βαθιά ριζωμένων, ανθεκτικών στην ξηρασία χλοοτάπητα που χρησιμοποιούσαν για να συγκρατούν την υγρασία στο έδαφος. Όταν η ξηρασία σκότωσε καλλιέργειες αβαθών ριζών των αγροτών, ισχυροί άνεμοι έσκαψαν το έδαφος μακριά. Η βρωμιά έπεσε πάνω στα πάντα, καλύπτοντας ακόμη και σπίτια. Έπνιξε το ζωικό κεφάλαιο και έδωσε πνευμονία στα παιδιά. Οι άνεμοι πνέουν τη σκόνη σε όλη τη διαδρομή προς την Ουάσινγκτον, DC
Η ξηρασία και η σκόνη κατέστρεψαν ένα μεγάλο μέρος της αμερικανικής γεωργικής παραγωγής. Ορισμένα τμήματα του Midwest δεν έχουν ακόμη ανακτηθεί. Το κύπελλο σκόνης κατέστησε ακόμη χειρότερη τη Μεγάλη Ύφεση .
Το δοχείο σκόνης θα μπορούσε να συμβεί και πάλι. Η αγροβιομηχανία απορροφά τα υπόγεια ύδατα από το υδροφόρο όργωμα Ogallala οκτώ φορές ταχύτερα από ό, τι η βροχή το επαναφέρει. Το Aquifer εκτείνεται από τη Νότια Ντακότα στο Τέξας. Προμηθεύει το 30% του νερού άρδευσης του έθνους. Με τον τρέχοντα ρυθμό χρήσης, θα στεγνώσει μέσα στον αιώνα. Μέρη του Texas Panhandle είναι ήδη στεγνά. Οι επιστήμονες λένε ότι θα χρειάζονταν 6.000 χρόνια για να ξαναγεμίσει ο υδροφόρος ορίζοντας. Η περιοχή φιλοξενεί μια βιομηχανία 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, η οποία αναπτύσσεται κατά το ένα πέμπτο του αμερικανικού σιταριού, καλαμποκιού και βοοειδών.
Κατά ειρωνικό τρόπο, οι γεωργικές επιδοτήσεις της New Deal είναι εν μέρει υπεύθυνες για την αποστράγγιση του υδροφορέα Ogallala. Βοήθησαν οι μικροί αγρότες να παραμείνουν στη γη μέσω των χρόνων του σκότους. Τώρα, πληρώνουν τις εταιρικές εκμεταλλεύσεις που καταστρέφουν αυτή την παροχή νερού. Το καλαμπόκι για τη διατροφή των βοοειδών είναι ο πιο σημαντικός ένοχος, πάχνοντας το 40 τοις εκατό του βοείου κρέατος που καλλιεργείται με σιτηρά. Οι παραγωγοί βαμβακιού στο Τέξας λαμβάνουν 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ομοσπονδιακές επιδοτήσεις. Αποστραγγίζουν το νερό από το Υδάτινο Πάρκο για να αυξήσουν το βαμβάκι που αποστέλλεται στην Κίνα , όπου φτάνει στα φθηνά ρούχα που πωλούνται στα αμερικανικά καταστήματα. Άλλες επιδοτήσεις ενθαρρύνουν τους αγρότες να καλλιεργούν καλαμπόκι για βιοκαύσιμα αιθανόλης Ο αριθμός εγκαταστάσεων παραγωγής αιθανόλης στην περιοχή High Plains έχει διπλασιαστεί. Σε απάντηση, οι αγρότες αυξάνουν την παραγωγή καλαμποκιού, διοχετεύοντας επιπλέον 120 δισεκατομμύρια γαλόνια ετησίως.
Ξηρασία και πυρκαγιές
Χάρη στις αυξανόμενες θερμοκρασίες, τους βραχείς χειμώνες και τα μακρύτερα καλοκαίρια, η δυτική συχνότητα πυρκαγιών των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 400% από το 1970. Οι καταστροφικές πυρκαγιές έχουν συμβεί τα τελευταία χρόνια σε μέρη όπως η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, η Αριζόνα και το Νέο Μεξικό.
Της ξηρασίας και των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή
Μια πρόσφατη μελέτη της NASA αποκάλυψε ότι η ξηρασία που πλήττει την περιφέρεια Ανατολικής Μεσογείου από το 1998 είναι πιθανόν η χειρότερη τα τελευταία 900 χρόνια.
Από το 2006 έως το 2011, η Συρία υπέφερε από ακραίες ξηρασίες που η κλιματική αλλαγή επιδεινώθηκε. Εκτόπισε δύο εκατομμύρια Σύριους, καθώς οι αγρότες μετακόμισαν στις πόλεις. Συνέβαλε στη δημιουργία του εμφυλίου πολέμου και έστειλε χιλιάδες μετανάστες στην Ευρώπη.
Ξηρασία και Μετανάστευση
Η Βόρεια Αφρική και το Σαχέλ, μια ζώνη γεωργικής γης που βρίσκεται νότια της Σαχάρας, αντιμετωπίζουν επίσης ξηρασία. Η έρημος της Σαχάρας επεκτείνεται νότια στο Σουδάν και στο Τσαντ. Οι πρόσφυγες από τις περιοχές αυτές βρίσκονται κοντά στα σύνορα συριακών και αφγανών μεταναστών στην Ευρώπη.
Η ξηρασία απειλεί τα 8,8 εκατομμύρια κατοίκους της πόλης του Μεξικού, το Μεξικό. Οι αντλίες της πόλης
Το 2014, η ξηρασία στη Γουατεμάλα δημιούργησε τις προϋποθέσεις για τη σκουριά καφέ. Αυτός ο μύκητας ευδοκιμεί σε υψηλότερες θερμοκρασίες, οι οποίες αποδυναμώνουν επίσης τα φυτά όπως οι θάμνοι καφέ. Η περιοχή έχασε το 50-90% των καλλιεργειών της. Ως αποτέλεσμα, 3.5 εκατομμύρια άνθρωποι χρειάστηκαν την ανθρωπιστική βοήθεια του ΟΗΕ. Μεταξύ Οκτωβρίου 215 και Σεπτέμβρη του 2016, οι Τελωνειακοί και Συνοριακοί Πατρός των ΗΠΑ συλληφτούν 75.000 Γουατεμάλεις. Το 2010, το Patrol σταμάτησε μόλις 17.000.
Η αλλαγή του κλίματος απειλεί τις φυτείες καφέ από την Ουγκάντα στο Ελ Σαλβαδόρ προς το Βιετνάμ. Απειλεί τη βιομηχανία των 19 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τα 125 εκατομμύρια ανθρώπων που εξαρτώνται από αυτήν.
Προβλέψεις για την ξηρασία
Εάν η αλλαγή του κλίματος δεν συνεχιστεί, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι πολύ πιο ξηρές μέχρι το 2030. Το Midwest θα πέσει μεταξύ -0,2 και -0,4 στην κλίμακα ξηρασίας Palmer. Σε 80 χρόνια, οι περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, της Μεσογείου και της Αφρικής θα αντιμετωπίσουν σοβαρή ξηρασία, από -0,4 έως -0,10 στην κλίμακα.
Μέχρι το 2050, η αμερικανική νοτιοδυτική και οι μεγάλες πεδιάδες θα βιώσουν ένα μεγαλοπρεπές. Η ξηρασία θα διαρκέσει 50 χρόνια, σύμφωνα με επιστήμονες του Πανεπιστημίου Cornell. Θα είναι παρόμοια με τις ξηρασίες που σημειώθηκαν στην περιοχή κατά τον 12ο και τον 13ο αιώνα, αλλά θα είναι εξ ολοκλήρου ανθρωπογενείς, αποτέλεσμα της παγκόσμιας υπερθέρμανσης .
Λύσεις για την ξηρασία
Οι κυβερνητικές πολιτικές μπορούν να λύσουν το πρόβλημα της βραχυπρόθεσμης ξηρασίας. Πρώτον, οι πολιτικές αντιστροφής των επιδοτήσεων που ενθαρρύνουν τις διψασμένες καλλιέργειες όπως το βαμβάκι. Αντ 'αυτού, οι άμεσες επιδοτήσεις για καλλιέργειες όπως το φραγκόσυκο. Δεύτερον, να προωθήσουν πολιτικές που διατηρούν το νερό. Αυτές περιλαμβάνουν την ανακύκλωση των λυμάτων, τον εξωραϊσμό της ερήμου και τις συσκευές χαμηλής ροής.
Η κυβέρνηση πρέπει να σταματήσει την αλλαγή του κλίματος για να επιλύσει την ξηρασία μακροπρόθεσμα. Τα έθνη πρέπει να περιορίσουν την ποσότητα των αερίων θερμοκηπίου που εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα της Γης. Μόλις γίνει αυτό, η εμπορία εκπομπών άνθρακα μπορεί να ενθαρρύνει τις επιχειρήσεις να τηρούν το ανώτατο όριο. Ένας φόρος άνθρακα μπορεί να τιμωρήσει τους αν δεν το κάνουν.